9 декабря в современной России отмечается праздник – День Героев Отечества. Его история восходит к Дню Георгиевских кавалеров, который до революции отмечали по старому стилю 26 ноября - в начале XX века эта дата соответствовала 9 декабря по новому стилю.
В Музее «Россия в Великой войне» расположенном в Государевой Ратной палате есть целое помещение, специально построенное и предназначенное для увековечивания памяти о наиболее выдающихся героях Первой мировой войны – георгиевских кавалерах. Это Портретная галерея георгиевских кавалеров и воинских чинов, награжденных Георгиевскими крестами. В ней предполагалось разместить портреты самых заслуженных нижних чинов, удостоенных георгиевскими наградами, однако проект этот так и не был завершен, а портреты вывезены из Ратной палаты. Из 135 портретов, которые успели написать до революции (а планировалось более 500), в различных музеях России к сегодняшнему дню выявлено только 57 портретов.
Музей «Россия в Великой войне» был открыт спустя 100 лет после начала Первой мировой войны в августе 2014 г. Сегодня галерея георгиевских кавалеров используется для временных выставок, а в промежутках между ними в ней, в частности, экспонируются георгиевские памятки-таблицы. Они выпускались Трофейной комиссией в 1916–1917 гг. и содержали рассказы о подвигах героев. В каждой памятке была фотография героя, его краткая биография с описанием подвига и рисунок с изображением подвига. Всего Комиссией было напечатано около 50 памяток тиражом в 60 экземпляров; еще 82 памятки были подготовлены к печати.
Издание плакатов-памяток было определено отдельным указом императора Николая II. 5 января 1916 г. император Николай II одобрил доклад, поданный генерал-адъютантом графом В. Б. Фредериксом, в котором говорилось: «Многие герои этой беспримерной в истории и великой войны народов удостоились награждения орденом Св. Георгия, Георгиевским оружием и Георгиевскими крестами четырех степеней, а некоторые, хотя и получили лишь один крест, но совершили выдающиеся подвиги. К большому сожалению, подвиги многих уже безвозвратно пропали для потомства и даже для современников, ибо герои, вернувшись обратно на поле брани, сложили свои доблестные головы в борьбе за славу родины.
В настоящее время необходимо немедленно приступить к записыванию подвигов со слов самих же героев, теперь же зарисовать картину, ибо необходимые детали для правильного изображения могут быть собраны лишь только теперь, а то уйдут в бой, многие будут убиты, и после войны все разойдутся по домам, и тогда будет почти невозможно собрать полное описание. Необходимо живое слово, дабы живое слово передавалось живому поколению. А оживить краткие донесения былого, воскресить обстановку и влить в нее кипучую жизнь события положительно невозможно. Вот почему Высочайше учрежденная Комиссия по описанию боевых трофеев Русского воинства полагала бы снять фотографии с таких героев, записать их подвиги и зарисовать картинку с их слов, но с полной проверкой, послать все это к ним на родину к родителям и семье, в село и в полки, где они служат теперь.
Такая работа создаст достойный памятник доблести русского воинства, и он, будучи разослан в самые отдаленные местности России, принесет туда весть об их родном односельчанине, что невольно должно поднять на новые подвиги сотни и тысячи признательных россиян, благодарных возлюбленному Государю за память о подвигах их родича. Дети в школе будут видеть лицо героя их села, и невольно поднимется у них и окрепнет любовь к своему Царю и Отечеству. Посылать такие карточки-таблицы надо сейчас же, не откладывая на долгий срок».
В докладе предлагалось напечатать таблицы в красках, украшенные Георгиевским крестом, и в русском стиле, в таблицу впечатать портрет, воспроизведенный автотипным способом, и текст: краткую биографию и описание самого подвига и картинку с изображением. К докладу прилагался данный эскиз таблицы, который и был рассмотрен императором.
Император приказал приступить к составлению и изданию Георгиевских памяток – таблиц героев нынешней Великой народной войны, которые бесплатно рассылались на родину героя, в полк, где он служил и в музеи.
Сегодня в Ратной палате можно ознакомиться не только с изданными печатными памятками, но и с их эскизами, представлявшими различные варианты оформления памяток и содержащими отметки об их утверждении. С ними, а также другими экспонатами можно ознакомиться в Музее «Россия в Великой войне» в Государсевой Ратной палате музея-заповедника «Царское Село» по адресу: г. Пушкин, Фермская дорога, 5А. График работы: ежедневно с 10.00 до 18.00 (касса работает до 17.00), среда – выходной.