Так Денис остался ни с чем. Жил он теперь у родителей, часто вспоминал свою Полину, мечтал возобновить с ней отношения, но где она и что с ней — не знал. Старые друзья хоть и общались немного, но говорить о прошлом никто не хотел.
Пить Дэн перестал, занялся спортом, ходил в тренажёрный зал. А вечерами привычно наблюдал за окнами родителей Полины — надеялся, что она появится. Но её там не было.
Прошло два года после отъезда Жанны. Однажды она прислала фото сына — и в Денисе неожиданно пробудились отцовские чувства. Он стал писать им чаще, потом навещать, а через полгода уехал жить к ним. К сыну он привязался, но Жанну полюбить так и не смог — жили как чужие люди, хотя и под одной крышей.
Как-то, приехав в отпуск вместе с сыном к своим родителям, Дениса снова охватило чувство одиночества. Волей-неволей он всматривался в Полинины окна. И однажды увидел: в окне стояла Полина, а рядом — девочка, по виду ровесница его сына.
Он застыл, будто удар получил. У неё дочь… Мысль долго не укладывалась в голове. Наутро он, вспомнив, как Полина когда-то ждала его на лавочке, сам сел на ту же лавочку. Ждал.
Полина вышла почти сразу. Увидев его, подошла.
— Привет. Давно сидишь? — спокойно спросила она.
— Здравствуй, Поля… Наверное, уже час. Очень хотел тебя увидеть.
Он говорил неловко, опуская глаза.
— Я в отпуск приехал. Случайно увидел тебя в окне. Как ты? Муж, дети?
— Хорошо живу, Дэн. А ты?
— Нормально. Хотя… нет, не нормально. Я всё время думаю о тебе. Я знаю, какую боль тебе причинил. Но пойми, обстоятельства тогда… — Он запутался и запнулся.
— Зачем мне это? — мягко перебила Полина. — Что было — то прошло. Мы не враги, а значит можем быть просто друзьями юности.
Она улыбнулась сдержанно.
— У тебя сын, у меня — дочь. Будем воспитывать их правильно, исходя из собственных ошибок.
— Я много лет думал, что скажу тебе при встрече, — тихо произнёс он. — А сейчас… будто не знаю, надо ли вообще.
— Не надо, Дэн. И не приходи больше. У меня всё хорошо, — сказала она и медленно пошла к подъезду.
Однако «хорошо» получилось не сразу.
Новый этап в её жизни начался неожиданно — с маленькой умной девочки из детского дома.
Однажды Полину пригласили членом жюри на городскую олимпиаду по математике. Среди шумных, растерянных, восторженных детей одна девочка выделялась спокойствием и уверенностью. Ученица первого класса решала задачи за пятый — и получила диплом первой степени.
После церемонии Полина заметила её у стены — одинокую, тихую, с дипломом в руках.
— Ты молодец, умница. Ждёшь родителей? — спросила Полина. — Напомни, как тебя зовут?
— Ксюша. Я жду воспитательницу… Мы из детского дома, — спокойно ответила девочка.
— Ты решала очень сложные задачи. Репетитор есть?
— Нет. Мы с нашим учителем математики занимаемся. И в шахматы играем. С ребятами неинтересно — они плохо играют.
Полина улыбнулась.
— Хочешь, принесу тебе много интересных задач?
Глаза Ксюши загорелись.
— Конечно! А вы придёте ко мне?
— Приду обязательно. Сейчас договорюсь с воспитательницей.
Воспитательница, услышав, только рассмеялась:
— Ну надо же, наша егоза и членов жюри очаровала!
И в душе у Полины впервые за долгое время стало светло.