В начале декабря в Сенате США прошли слушания по кандидатуре миллиардера Джареда Айзекмана на пост главы NASA. Это уже вторая попытка утвердить его на эту должность, и она выявила ряд острых вопросов, стоящих перед американской космонавтикой.
Одним из ключевых стал вопрос о конкуренции с Китаем в освоении космоса. Айзекман подчеркнул, что Китай активно развивает свою космическую программу, включая лунные миссии и создание собственной орбитальной станции «Тяньгун». По его мнению, США необходимо активизировать усилия, чтобы не отстать от Китая и сохранить лидерство в космосе.
«Artemis — это ключ, я считаю, к тому, чтобы опередить Китай на лунной поверхности и сохранить присутствие США на Луне», — заявил Айзекман.
Затронули и тему финансирования научных программ NASA. Ранее предлагалось сократить бюджет агентства на 25%, в основном за счёт науки, чтобы сосредоточиться на лунных и марсианских миссиях. Айзекман заверил, что намерен поддерживать научные исследования и считает Центр космических полетов имени Годдарда важным центром научных усилий NASA.
Не обошли стороной и связи Айзекмана с компанией SpaceX. Сенатор Эд Марки (Ed Markey) задал вопрос о том, присутствовал ли Маск на встрече, где Айзекману предложили пост главы NASA. Айзекман уклонился от прямого ответа, что вызвало подозрения о возможном конфликте интересов. Также сенатора интересовала сумма, которую миллиардер заплатил SpaceX за свои космические полёты, но Айзекман отказался её назвать, сославшись на соглашение о неразглашении (NDA).
Судьба кандидатуры Айзекмана остаётся неясной. Утверждение его на посту главы NASA может существенно повлиять на будущее американской космонавтики, особенно в контексте растущей конкуренции с Китаем и необходимости эффективного использования ресурсов.