Тревожное открытие ученых: потепление климата усиливает негативное влияние пластикового мусора на живую природу
Эксперты связывают усиление вредного воздействия с активизацией физико-химических процессов при повышенных температурах. Сочетание повышения температуры окружающей среды и присутствия пластиковых отходов многократно увеличивает токсическое воздействие на живые организмы. Это проявляется в замедлении развития, снижении репродуктивной способности и повышенной смертности у разнообразных представителей животного и растительного мира. Результаты обширного анализа научных данных опубликованы в издании Frontiers in Science.
Группа исследователей во главе с Фрэнком Келли из Имперского колледжа Лондона проанализировала свыше 230 научных работ, посвященных комплексному воздействию потепления и загрязнения пластиком. Ученые изучили влияние этих факторов на разных уровнях организации живой материи, от отдельных клеток до целых экосистем. Обнаружено, что повышение температуры не только увеличивает токсичность пластика, но и способствует его большему распространению в окружающей среде.
Специалисты связывают усиление вредного эффекта с активизацией физико-химических процессов при повышенной температуре. В частности, тепло ускоряет окисление полимеров, их разрушение под воздействием света и распад в водной среде. Эти процессы приводят к высвобождению отравляющих веществ из пластиковых материалов, что делает их еще более опасными для организмов. Негативное воздействие наблюдается для широкого спектра существ, от мельчайшего пресноводного зоопланктона до сельскохозяйственных культур.
Климатические изменения также провоцируют учащение и усиление экстремальных погодных явлений, что, в свою очередь, способствует распространению пластиковых загрязнителей. Наводнения вымывают скопившийся мусор и переносят его на значительные расстояния. После наводнений концентрация микропластика в устьях рек может увеличиваться в 40 раз. Тайфуны, в свою очередь, разносят загрязнители по прибрежным зонам, увеличивая содержание микропластика в донных отложениях также в 40 раз. Таким образом, климатический кризис и загрязнение пластиком взаимно усугубляют друг друга, формируя порочный круг экологических проблем.