Никогда не задумывались, почему веками в Израиле процветал культ ханаанских божеств – Ваала и Астарты? Несмотря на строгие запреты от Бога и наказание за поклонение идолам, в Израиле периодически служение языческим богам возобновлялось. Пока Бог не поставил окончательно точку, предав на разграбление и опустошени Израильское и Иудейские царства, включая Иерусалим, где стоял величественный храм. Храм был разрушен, Ковчег Завета спрятан. Святыни поруганы.
Да не будет у тебя других богов перед лицом Моим. Втор. 5, 7
Если же ты забудешь Господа, Бога твоего, и пойдешь вслед богов других, и будешь служить им и поклоняться им, то свидетельствуюсь вам сегодня, что вы погибнете. Втор. 8, 17
Не сообщайтесь с сими народами, которые остались между вами, не воспоминайте имени богов их, не клянитесь ими, и не служите им, и не поклоняйтесь им, но прилепитесь к Господу, Богу вашему, как вы делали до сего дня. Иисус Навин 23, 6-7
Что привлекало в служении Ваалу
Ваал (Баал) почитался как бог плодородия, дождя и бури — то есть как владыка природных сил, от которых напрямую зависела жизнь земледельца. В засушливом климате Ближнего Востока урожай был вопросом выживания, и потому:
· Обещание материального благополучия. Жертвоприношения и ритуалы в честь Ваала обещали обильные дожди и богатые урожаи. Это было конкретно и ощутимо: сегодня принёс жертву — завтра пошёл дождь.
· Простота «диалога» с божеством. В отличие от библейского Бога, требующего нравственной чистоты и послушания закону, Ваал «отвечал» через прорицателей и оракулов. Можно было o узнать будущее без долгих молитв и размышлений; получить «гарантию» успеха через ритуал, а не через доверие и испытание веры; избежать личной ответственности: если обряд выполнен верно, «бог обязан» дать результат.
· Зрелищность и эмоциональность. Ритуалы включали музыкальные и танцевальные действа, экстатические состояния, кровавые жертвы, создававшие ощущение «реальности» контакта с божеством.
Всё это давало быстрый эмоциональный отклик — в противовес тихому, требовательному голосу Божьего закона. Служение идолам происходило на эмоциях, часто в экзальтическом состоянии, вызывая бурный восторг и веселье в противовес тихой радости миру в сердце.
Чем манил культ Астарты
Астарта (Ашера, Иштар) почиталась как богиня любви, плодородия и войны. Её культ был тесно связан с сексуальными ритуалами, что делало его особенно соблазнительным.
· Легализация блуда. В храмах Астарты практиковались ритуальные половые акты, которые преподносились как «служение богине». Это снимало моральные запреты: грех объявлялся священным действием.
· Культ телесных удовольствий. Поклонение Астарте оправдывало свободную любовь; многожёнство и культовую проституцию; поклонение женским божествам как «покровительницам» чувственности.
· Обещание плодородия через тело. Считалось, что сексуальные ритуалы стимулируют плодородие земли и скота. Грех становился инструментом для достижения материальных благ.
Привлекательность Ваала и Астарты коренилась в человеческой склонности искать лёгкие пути:
Вместо веры – магия. Не нужно было доверять невидимому Богу и ждать Его времени. Достаточно выполнить ритуал — и «бог ответит».
Вместо покаяния – ритуал. Не требовалось признавать грехи и меняться. Достаточно принести жертву — и получить «очищение».
Вместо целомудрия – разврат в качестве служения. Не нужно бороться с похотью: её можно было оправдать как «религиозный акт». Любовь как никак, она ведь прекрасна.
Вместо пророков – оракулы. Не надо было слушать требовательных Божьих пророков, призывающих к покаянию. Оракулы Ваала давали «точные» предсказания без нравственных условий.
Вместо долгого пути – мгновенный результат. Бог требовал терпения и верности, а Ваал обещал здесь и сейчас – дождь, урожай, победу.
Идолопоклонство не было уделом простого народа. В него впадали цари (например, Ахав и Иезавель, насаждавшие культ Ваала в Израиле — 3 Цар. 16–22). Старейшины и знать, искавшие политических и экономических выгод через союз с ханаанскими городами. Священники и левиты, порой смешивавшие служение Яхве с языческими обрядами.
Почему это опасно?
Разрушение личности. Человек превращался в раба ритуалов и страстей. Возникала своего рода зависимость, которая гнала несчастных снова и снова к языческому алтарю. Пойду поклонюсь, и боженька поможет.
Непременно будем делать всё то, что вышло из уст наших, чтобы кадить богине неба и возливать ей возлияния, как мы делали, мы и отцы наши, цари наши и князья наши, в городах Иудеи и на улицах Иерусалима, потому что тогда мы были сыты и счастливы и беды не видели. А с того времени, как перестали мы кадить богине неба и возливать ей возлияния, терпим во всём недостаток и гибнем от меча и голода. И когда мы кадили богине неба и возливали ей возлияния, то разве без ведома мужей наших делали мы ей пирожки с изображением её и возливали ей возлияния? Иер. 44, 17-19
Подмена истины магией. Вместо живого общения с Богом общение с потусторонними силами (это же легче!).
Оправдание греха. Блуд, насилие, жестокость становились «священными».
И в наши дни происходит нечто похожее. Христиане обращаются в гороскопам, читают сонники, наслаждаются просмотрами нечистых фильмов и передач (а что такого?). И тянет, тянет...
Но будем помнить, что Бог долго смотрит, долготерпит, но когда-то подводит черту: "не вечно Имени Моему быть в пренебрежении".