Это не просто история спортивного автомобиля. Это история личного оскорбления, корпоративной мести, инженерного гения и триумфа, который навсегда изменил расклад сил в автоспорте. Ford GT40 — это машина, озданная с одной-единственной целью: унизить и разгромить Ferrari на самом рестижном треке в мире — в Ле-Мане. И она это сделала. Легендарно.
Пролог: Оскорбление, которое породило легенду (1963)
В начале 1960-х Ford, гигант американской индустрии, захотел приобщиться к миру высокой скорости и престижа. Взоры компании обратились к итальянской Ferrari, которая доминировала в гонках на выносливость, но испытывала финансовые трудности.
- Переговоры: Завязались интенсивные переговоры о покупке Ferrari Энцо. Сделка была почти завершена. Но в последний момент Энцо Феррари разорвал соглашение.
Причина, по легенде, — пункт, дающий Ford право контроля над гоночной
программой Ferrari. Энцо не мог этого допустить. Более того, он, как
говорят, выразился о Ford пренебрежительно, намекнув, что американцы
делают «обычные» машины и не понимают страсти к гонкам. - Решение:
Генри Форд II, «Хэнк Дьюс», человек с железным характером, воспринял
это как личное оскорбление. Его реакция была молниеносной и яростной: «Мы не просто войдем в гонки. Мы их выиграем. И мы сделаем это, разгромив Ferrari». Так родился проект, бюджет которого был практически неограничен.
Рождение оружия (1964-1965) – Болезни роста
Ford не имел опыта в создании таких машин. Поэтому они обратились к британской компании Eric Broadley's Lola Cars, у которой уже был перспективный гоночный прототип Lola Mk6 с двигателем Ford V8, и к британской же команде John Wyer Automotive Engineering Ltd.
- Название: GT = Gran Turismo. 40 = высота автомобиля в дюймах (примерно 101,6 см). Низкий профиль был ключом к аэродинамике.
- Конструкция: Монокок из листов алюминия, среднемоторная компоновка (революция для Ford), обтекаемый кузов.
- Первый блин комом (1964): Дебют на гонке в Ле-Мане 1964 года был катастрофическим. Все три GT40 сошли с дистанции из-за колоссальных проблем с надежностью: отказы трансмиссии, подвески, тормозов. Автомобиль был быстрым, но хрупким. Программа оказалась на грани провала. Ferrari насмехались.
Призыв кавалерии – Фила Спешиона и Shelby American (1965-1966)
После провала Генри Форд II перепоручил программу человеку, который умел побеждать, — Кэрроллу Шелби. Его команда Shelby American уже била Ferrari с Cobra. Шелби привел гениального инженера и менеджера Фила Спешиона.
- Что сделали Шелби и Спешион? Они взяли «сырой» британский автомобиль и превратили его в оружие победы.
Двигатель: Маленький 4.2-литровый V8 заменили на мощнейший 7.0-литровый (427 куб. дюймов) V8 от NASCAR. Это был монстр, выдававший около 485 л.с. против ~360 л.с. у Ferrari.
Надежность: Кардинально переработали коробку передач (перешли на Kar Kraft), охлаждение, подвеску. Инженер Кен Майлз провел титаническую работу по доводке шасси.
Тактика: Шелби внедрил американский подход: мощный, надежный, не слишком сложный автомобиль, который можно «забить» в гонке на выносливость.
Триумф и Месть (1966)
24 часа Ле-Мана 1966 года. Это был момент истины. Ford привез целый арсенал: доработанные GT40 Mk II от Shelby American.
- Гонка: Ferrari, как и ожидалось, показывали лучшее время круга. Но Ford были надежнее и мощнее на прямой. Одна за другой Ferrari стали сходить из-за поломок, не выдержав темпа, навязанного Ford.
- Легендарный финиш:
К концу гонки три Ford GT40 шли к финишу первыми. Чтобы устроить
эффектную фотосессию, руководство приказало им финишировать вместе. Кен Майлз, лидировавший всю гонку и бывший главным героем, по приказу замедлился, чтобы подпустить Брюса Макларена. В итоге победу присудили McLaren и Крису Эмону, так как их машина стартовала дальше и, по формуле, прошла большее расстояние. Кен Майлз, истинный автор победы, был «вторым». Это решение стало одной из самых горьких страниц в истории. - Итог: Разгромная победа Ford. Они заняли первое, второе и третье места. Месть Энцо Феррари была совершена публично и унизительно. Ferrari так и не оправились от этого удара в классе прототипов.
Годы доминации (1967-1969)
- 1967: Модернизированный GT40 Mk IV с полностью американским шасси (ботаническая трубка из алюминия) и двигателем 7.0 V8. Блестящая победа в Ле-Мане за рулем Дэна Герни и А.Дж. Фойта. Это была первая победа в Ле-Мане автомобиля, на 100% спроектированного и построенного в США.
- 1968-1969: После ухода Ford из прототипов (цель достигнута), частные команды, используя старые GT40 Mk I (теперь с 5.0-литровыми двигателями), продолжали побеждать! Джон Вайер, снова возглавивший программу, выиграл Ле-Ман в 1968 и 1969 годах. Четыре победы подряд (1966-1969) — этот рекорд не побит до сих пор.
Эпилог: Наследие и возрождение
- Икона стиля: GT40 остается одним из самых красивых и узнаваемых спортивных автомобилей в истории. Его силуэт — эталон.
- Ford GT (2005-2006):
Возрождение легенды к 100-летию Ford. Современный суперкар с
алюминиевым шасси и supercharged V8, созданный как дань уважения. Он, в
свою очередь, выиграл Ле-Ман в классе GTE в 2016 году.
- Ford GT (2017-2022): Еще одна современная интерпретация с экзотическими материалами (карбон) и би-турбо V6 EcoBoost, продолжившая гоночные традиции.
Техническое и историческое значение
- Первый среднемоторный Ford: Заложил архитектурную основу для всех последующих суперкаров марки.
- Триумф «Американского метода»: Доказал, что мощный и надежный двигатель в сочетании с грамотной организацией может победить европейскую изысканность.
- Смерть прототипов Ferrari: Победа Ford фактически положила конец доминированию Ferrari в Ле-Мане. Энцо переключился на Формулу-1.
- Символ:
GT40 — вечное напоминание о том, что происходит, когда гений, страсть и
практически безграничные ресурсы объединяются ради одной цели.
Ford GT40 — это не просто автомобиль. Это история о том, как бизнес-решение, продиктованное обидой, превратилось в одну из самых прекрасных и победоносных страниц в истории мирового автоспорта. Он навсегда изменил Ле-Ман и навсегда вписал имя Ford в пантеон величайших гоночных марок.