На фоне чешских дискуссий о том, что национальная команда способна сформировать олимпийскую заявку почти полностью из игроков НХЛ, в Словакии звучат противоположные настроения. Местные эксперты и бывшие хоккеисты отмечают, что кадровые возможности перед Миланом-2026 значительно уступают чешским — прежде всего на позиции вратаря.
Главный тренер Чехии Радим Рулик уже заявил, что не испытывает дефицита вариантов. Если Лукашу Доcталу позволит здоровье, он станет первым номером, а оставшиеся места займут двое из шести чешских голкиперов НХЛ: Даниэль Владарж, Карел Веймелка, Давид Риттих, Петр Мразек, Витек Ванечек и Якуб Добеш. Рулик подчеркнул, что тренер вратарей Ондржей Павелец разделяет его выбор.
У Словакии ситуация куда сложнее. В НХЛ сейчас нет ни одного словацкого голкипера. Бывший нападающий сборной Любомир Вайц в интервью местному изданию «Правда» отметил, что в этом аспекте словаки «могут только завидовать чехам», чьи вратари привыкли к высокому темпу и уровням бросков лучших игроков мира. На пост «первого номера» претендуют Самуэль Главай и Станислав Шкорванек, в расширенном списке также фигурируют Адам Гуска и Патрик Рыбар.
Сильнейшей линией словацкой команды должна стать оборона. Тренерский штаб рассчитывает на игроков НХЛ — Эрика Чернака, Мартина Фегервары и Шимона Немца. Остальные места, как и в атаке, будут закрываться хоккеистами из европейских лиг. Исключения — звездные форварды Юрай Слафковски и Далибор Дворски.
Вопрос о возможном включении представителей Континентальной хоккейной лиги пока открыт. Последние заявления менеджмента сборной допускают, что в заявку могут попасть нападающий Адам Ружичка и защитник Мартин Гернат. Любомир Гуртай считает, что «на Олимпиаду нужно вести всех сильнейших», а Гернат, по его словам, входит в число топовых защитников своей нынешней команды и обладает опытом игры в Северной Америке. Ружичка, привыкший к высоким нагрузкам, также рассматривается как возможный игрок одной из первых трёх атакующих линий.
А вот как аудитория чешского Sport.cz прокомментировало возможное участие на Олимпиаде хоккеистов из КХЛ:
Jan Snášel:
— У нас игроки, которые получают кровавые деньги в КХЛ, к счастью, не могут представлять страну.Zdeněk Bravenec:
— Jan Snášel, а что, Гашек и Ягр тебе не мешали? Немного логики включи.Jan Snášel:
— Zdeněk Bravenec, Гашек и Ягр, разумеется, мне не мешали — они играли в КХЛ за много лет до военных действий.Janko Ferko:
— Jan Snášel, у тебя в голове точно не всё в порядке.Lukáš Eyer:
— Только человек с IQ лошади может всерьёз сравнивать: Гашек и Ягр играли там задолго до того, как Россия начала военные действия.Přemysl Durec:
— Что это за «кровавые деньги»? Американские что, чище? Вьетнам, Афганистан, Ирак — картинка та же.Martin Kmotr:
— Jan Snášel, сколько ты вообще видишь таких игроков с «кровавыми деньгами»? Ты реально ненормальный.Bohumil Hofman:
— Martin Kmotr, например, Яшкин — который открыто пропагандирует Россию и ещё смеет говорить, что хочет играть на Олимпиаде за Чехию.Eduard Remiáš:
— Политика не должна вмешиваться в спорт!Pavel Krejčí:
— Eduard Remiáš, политика всегда была в спорте, а Россия в этом преуспела особенно.Štefan Valentovič:
— На сборную уже сейчас невозможно смотреть, а если там ещё будут игроки из КХЛ — следить не буду вообще.Vojta Balog:
— Štefan Valentovič, никто тебя не заставляет… Никто даже не заметит, что ты не смотрел.Zdeněk Bravenec:
— КХЛ — вторая лига мира, так почему нет? Плевать на политику. Тогда тренеры не должны брать и игроков из НХЛ.Štěpán Kuna:
— Игрокам из КХЛ не место на спортивных мероприятиях. Спорт для мирных стран, а Россия сейчас к ним не относится.
Несмотря на скепсис, ветераны сборной считают, что Словакия способна навязать борьбу фаворитам. Команда поедет в Милан защищать сенсационный бронзовый успех Пекина-2022 — достижения, которому способствовало отсутствие игроков НХЛ на турнире. Вайц напомнил, что «наличие 20 игроков НХЛ не гарантирует командной химии», и выразил уверенность, что словаки могут обыграть любого соперника.
Отметим, что групповом этапе словацкая дружина сыграет с Финляндией, Италией и Швецией.