Случилось так, что ротанов я в аквариуме держал неоднократно, иногда довольно подолгу - год и более. А поскольку аквариумы всегда у меня были в дефиците, нередко держал их совместно с другими рыбами. Такое решение кажется довольно-таки странным, особенно для человека, начитавшегося ужасов о том, какие страшные хищники ротаны. В частности, в книге Я.Е. Киселева "Рыбы наших вод" даже глава, посвященная этой рыбешке, называется так: "Ротан - рыбья смерть". И как раз по поводу содержания ротанов в аквариуме там тоже имеется вполне типичная страшилка. Автор описывает такой случай. К нему пришел товарищ и принес в подарок несколько живых ротанчиков, их он насобирал в каком-то пруду, который на тот момент чистили. У автора на тот момент жили в аквариуме уклейки, и он поместил ротанчиков к ним. А утром обнаружил, что каждый ротанчик заглотал по уклейке (вот ведь совпадение - товарищ принес ровно столько же ротанов, сколько было уклеек). А длина тех и других была одинаковой - по 10 см. В пасть к ротанам влезли только головы уклеек, но хищникам это не мешало, они продолжали спокойно плавать с торчащей изо рта добычей. Переваривали ротаны уклеек несколько дней, постепенно втягивая в себя все новые части жертв.
Начитавшись подобных материалов, я сажал ротанов с другими рыбами в один аквариум не без сомнений. Однако, к моему немалому удивлению, ничего подобного ни разу не наблюдал. Кстати, чтобы пойманный в природном водоеме ротан вообще в тот же день стал в аквариуме питаться хоть чем-нибудь - и то наблюдал довольно редко. Нормой для них был отказ от пищи на день-два. Вот потом - да, на аппетит ротанчики не жаловались. Однако с другими рыбами сходных размеров уживались вполне мирно.
С кем жили у меня ротаны? Из представителей нашей ихтиофауны были у меня плотвички, красноперки, густерки, лещики, горчаки, караси, окуни, щуки, вьюны, щиповки, налимы, верховки, уклейки, бычки-кругляки, девятииглые колюшки. С первой восьмеркой из вышеперечисленных ротаны вполне нормально уживались, а с остальными - я просто не проверял, поскольку эти рыбы жили или в другом помещении, или вообще в другое время. Держал я ротанов и с аквариумными рыбками. Никаких проблем не было при содержании с барбусами, макроподами, гурами, меченосцами и моллинезиями. С гуппи дело не пошло. Колышущиеся хвосты самцов возбуждали интерес даже маленьких ротанчиков, и если даже те не поедали этих рыбешек, то обкусывали хвосты. А вот с самками гуппи подходящих размеров ротаны уживались. Временно, конечно, пока не вырастали.
Каково было соотношение размеров ротанов и их соседей? При соотношении длины тела 1:1, в отличие от истории, описанной у Я.Е. Киселева, ротаны не проявляли не малейшего желания напасть на других рыб (исключая самцов гуппи). С рыбами, обладающими относительно округлыми контурами, например, карасями, красноперками, гурами, ротаны уживались мирно даже при соотношении длины 2,5:1 в свою пользу. Более крупные уже предпринимали попытки напасть, правда, всегда безуспешные. Но, как только такие попытки начинались, я выросших ротанов из общего аквариума убирал. Хотя я не держал ротанов вместе с уклейками, думаю, что для последних эти хищники могли бы представлять опасность, будучи не равными по длине, а как минимум вдвое крупнее. Рыбы примерно одинаковых пропорций при двукратной разнице в длине тела по массе отличаться будут примерно в восемь раз. А учитывая то, что ротан гораздо более массивен по телосложению, будучи вдвое длиннее уклейки, он окажется тяжелее в 10 и более раз. При такой разнице в массе нет уже ничего удивительного в том, что он будет выступать в качестве хищника, воспринимая более мелкую рыбку как потенциальную добычу.
Единственной добычей, которую ротаны могли действительно вполне успешно поедать при равенстве собственной длины и длины этой добычи, были дождевые черви. Но даже крупный червь имеет совершенно иные пропорции, чем ротан, поэтому по массе последний превышает такую добычу даже не в десять раз, а в двадцать и более. Естественно, даже очень крупных червей ротаны не заглатывали в течение нескольких дней, как в описанном у Я.Е. Киселева случае, а справлялись с этой задачей максимум за пару часов.
Добавлю еще, что мальков любых видов рыб, которые появлялись в общем аквариуме, ротаны, конечно, сразу поедали. Но так же ведут себя и многие другие рыбы, большинство из них охотно поедает даже собственное потомство. Поэтому-то при разведении рыб в аквариумах производителей обычно отсаживают (за исключением тех видов, которые заботятся о потомстве). Между тем, этих "других рыб" никто не считает страшными хищниками, как ротанов.
В связи с вышеизложенным у меня еще в те годы возник вопрос - зачем потребовалось публиковать в довольно солидной (на вид) книге подобные страшилки про ротана? Да еще подкреплять их ссылкой на якобы собственные наблюдения, которые при внимательном рассмотрении выглядят довольно-таки странновато. Может быть, есть у моих читателей собственные версии?