-Смотри, смотри, Катя, он так и идет за нами!- удивленно сказала Лариса.
Женщины остановились и изумленно вытаращились на грязного полосатого кота с заплывшим глазом и наполовину отсутствующим ухом. Кот тоже остановился и сел, наблюдая за поведением двух дамочек бальзаковского возраста. Но никакого испуга ни в его позе, ни в выражении единственного глаза ни Катя, ни Лариса не заметили. Казалось, что кот чувствует себя с ними легко и комфортно. Он смотрел на них скорее спокойно и выжидающе.
-Ну надо же...,-сказала Катя, -от самого кладбuща за нами идет,- Эй, как там тебя? Мурзик? Васька? Понравились мы тебе что ли? Чего увязался-то?
-Мяууу..,-кот как будто и впрямь ответил на заданный ему вопрос.
-Голодный, наверное,-сказала Лариса,-Погоди.
Она достала из сумки бутерброд с сыром и положила на траву рядом с тропинкой.
-Ешь, животинка, больше у меня ничего нет.
Кот понюхал бутерброд и обиженно отвернулся.
-Странный какой-то кот., -пожала плечами Катя, -Пойдем, видишь не ест он твой Маасдам, -Не хочешь, как хочешь,- сказала она назидательно коту и взяла под руку свою невестку,- Пошли, Лар, а то на автобус опоздаем.
-Ага, идем, -сказала Лариса, но не сдвинулась с места,- Точно, не любит Маасдам, прямо как Петька мой,- по ее щекам потекли слезы. А кот так и сидел на пыльной дорожке, поблескивая единственным глазом и пристально смотрел на плачущую Ларису. Катя обняла невестку и сказала:
-Ну не плачь, наплакались уже вдоволь. Петьку не вернешь, жить надо дальше. Сорок дней уже прошло.
Они пошли по дорожке по направлению к автобусной остановке.
-Ой...,-Лариса оглянулась и остановилась как вкопанная. Кот шел за ними дальше, не отставая. Как только женщины остановились, он снова сел и громко мяукнул.
-Кать... Ты только не говори, что я полная дура. Мне кажется это Петькина душа.
-Какая душа, о чем ты?
-Ну кот этот. Ни разу еще такого со мной не было, чтобы коты за мной ходили. Как привязался возле Петькиной м0гилы так и идет...И смотрит так.. И сыр не стал есть...
-Ерунду ты какую-то придумала..
-Может ты и права. Но я не могу этого кота здесь бросить теперь. Постоянно буду думать, что может это Петькина душа, а я оставила его тут.
Кот снова мяукнул, подошёл к Ларисе и потерся об её ногу.
-Видишь?!!! Он все понимает, что я говорю!
Катя не знала что и думать. Вроде и глупость, но ведь действительно кот шёл за ними. Непонятное поведение для бродячего кота. А вдруг и правда что то такое есть и это брат им знаки подаёт с того света? У неё по спине побежали мурашки. Возражать невестке она уже не могла, потому что сейчас и сама была готова поверить во что угодно.
-Я его беру домой, - решительно заявила Лариса. Она сняла вязаную жилетку и завернула туда кота. Он не сопротивлялся совсем и ей показалось, что посмотрел на неё одобрительно.
Ехать им было недалеко, Лариса жила всего в четырёх остановках от кладбища, в частном секторе. Когда то именно Пётр захотел жить именно здесь и сам построил дом. Он был мастер на все руки и работать любил. Делал всё основательно, с толком, никуда не торопясь, и получая удовольствие от работы. Особенно он любил работать с деревом- пилил, строгал, вырезал.
Но вот беда- сразил его неожиданный инфаркт, так и нашла его Лариса во дворе, рядом с недоструганной сосновой доской для нового забора. Он лежал в траве, а вокруг были разбросана пахнущая смолой стружка.
Очень она тосковала по мужу. И поэтому прибившийся таким мистическим образом кот, которого она назвала Петрушей, был ее отдушиной и помогал справляться с приступами накатывающей тоски. Катя уехала домой, в соседний город. Дочка училась в областном городе в колледже и приезжала редко. А Лариса разговаривала с котом, рассказывала ему обо всем и почти верила в то, что она так общается с уmершим мужем. Отмытый и подлеченный, кот стал красавчиком, шерсть лоснилась и даже заплывший глаз зажил, и только отгрызенное кем-то ухо напоминало о боевом прошлом Петруши.
Катя проснулась от звука пиликающего телефона. "Будильник, что ли",-вяло подумала она, но на экране светилось имя- Лариса. Женщина села в кровати и с неподдельной тревогой смахнула зеленую кнопку. На часах было пятнадцать минут шестого.
-Алло, Лара, что случилось?- спросила она и услышала, как Лариса плачет во весь голос.
-Катя, Петруша пропал, вчера вроде по двору гулял, а к вечеру исчез. я его везде искала, весь вечер и всю ночь, но так и не нашла...
-Господи, да найдется он, что будет уличному коту? Он не пропадет, точно!
-А вдруг машина сбила? Или еще что? Как я без него буду?
-Прекрати реветь. Вернется он. Если не вернется - сама лично помогу тебе его разыскать. Я и так в субботу к тебе собиралась.
-Ну спасибо тебе, друг! Спасибо за науку!-сказал Петруша рыжему толстому ухоженному коту. Тот довольно ухмыльнулся:
-А ты мне не верил, я сразу говорил- людей для совместной жизни надо на кладбище искать. Они тут сердобольные все. Придут, поплачут, а потом и нас жалеют. Особенно женщины. Правда у меня другой случай- женщина очень уж сложная оказалась. А дочка ее- та сразу на меня запала, но та- ни в какую не хотела меня брать. Пришлось до самого их дома с ними идти и всю ночь у калитки сидеть. А там собака у соседей- я всю ночь не спал, думаю- выскочит и ну трепать... А потом взяли всё же. Решили, что неспроста я за ними шел. Поверили. Удивительно, как люди мистически настроены...
-Да, моя тоже не сразу поддалась. Повезло вообще-то. Дала мне сыр- а я так жрать хотел, просто невозможно, но решил отказаться. Цель ведь не один раз поесть была...И оказывается ее муж этот сыр не любил. Стечение обстоятельств, можно сказать. Сейчас хорошо живу с ней. Добрая она и любит меня. Правда имя дала редкое для котов. Но я привык уже..
Этот разговор жадно слушали несколько бродячих котов и кошек, худых, грязных и потрепанных. Это были их бывшие друзья по несчастью, которые по прежнему обитали в окрестностях кладбища, ловя полевок и подъедая поминальные куличи. Каждый из них надеялся найти людей для совместного проживания, тепло и домашнюю еду. "Вот у них получилось же... И у нас когда-то выйдет"- думали они.
Сторож вышел из часовни- надо было проверить все замки на воротах, чтобы никакой скот- ни овцы, ни телята не забрели за забор кладбища- рядом был поселок и живности здесь бродило много- и тут услышал мяуканье и увидел сборище бродячих котов.
-А ну пошли отсюда,-беззлобно сказал он и бросил в их сторону небольшой камушек.
Коты разбежались в разные стороны, видимо опасаясь, что следующий камешек будет побольше. "Надо же, и домашние сюда приходят,-удивился сторож, увидев двух убегающих толстых котов,-Эти то чего сюда приперлись?"
Катя только что приехала и шла по улочке, думая о том, что придется искать кота, уж больно невестка к нему привязалась. Да и сама она испытывала какое-то щемящее чувство, когда гладила Петрушу. "А вдруг и правда есть что-то такое, нам неведомое, непостижимое..."- от таких мыслей она всегда чувствовала какой-то холодок в груди.
У калитки сидел кот Петруша. Он как будто ждал ее. Женщина присела на корточки потрепала кота по загривку:
-О, ну надо же, ты как будто знал, что я приеду. Пошли, Ларису обрадуем. Она тебя заждалась. Катя открыла калитку и пошла к дому. А кот, подняв хвост трубой, засеменил следом.
Дорогие читатели, несмотря на изменившийся ритм жизни, я не смогла бросить канал. Хочется писать, но времени просто нет сейчас. Если делать это за счет сна- я упаду, как загнанная лошадь. Спасибо тем, кто не отписался. Буду появляться по возможности. А пока читайте старые рассказы, например, этот: