Международная группа учёных впервые составила карту крупных дренажных речных систем Марса и выделила 16 ключевых бассейнов. Эти регионы, где миллиарды лет назад могла существовать жизнь, стали главными целями для будущих исследовательских миссий, сообщает журнал Proceedings Of The National Academy Of Sciences.
Исследователи объединили данные о марсианских долинах, озёрах и каньонах, чтобы определить общие водосборные площади. Они выявили 19 крупных скоплений, 16 из которых образовали связанные бассейны площадью более 100 000 км² каждый. Для сравнения, бассейн реки Колорадо в Техасе занимает 103 300 км².
«Мы давно знали, что на Марсе были реки, – говорит один из авторов работы, профессор геологии Тимоти Гудж. – Но мы не знали, насколько эти реки были организованы в крупные дренажные системы в глобальном масштабе».
Хотя эти крупные системы покрывают всего 5% поверхности планеты, в них содержится около 42% всего материала, размытого древними реками. По словам учёных, именно в этих осадочных породах, обогащённых питательными веществами после долгого контакта с водой, с наибольшей вероятностью можно найти химические признаки прошлой жизни.
«Чем больше расстояние, тем больше вода взаимодействует с горными породами, поэтому выше вероятность химических реакций, которые могут показать признаки жизни», – объясняет ведущий автор исследования Абдалла Заки.
Отсутствие тектонической активности, в отличие от Земли, объясняет, почему крупных речных бассейнов на Марсе так мало. Тем не менее, они считаются «реками жизни» для астробиологов. Ранее «Жуковский.Life» сообщал о других ключевых событиях для исследования космоса. Так, эксперт рассказал, как увидеть до 150 метеоров в час в пик звездопада Геминиды, который достигнет максимума в ночь с 13 на 14 декабря 2025 года. Этот поток, порождаемый астероидом Фаэтон, с XIX века неуклонно наращивает активность, а его медленные и яркие разноцветные метеоры создают одно из самых зрелищных астрономических событий года.