Университет Нотр-Дам наделал шуму в американском студенческом футболе. Команда демонстративно отказалась от приглашения на Pop-Tarts Bowl — один из традиционных боул-матчей, которые проводятся в конце сезона. Причина? Обида. И, честно говоря, вполне обоснованная.
Дело в том, что Fighting Irish (так называется команда Нотр-Дама) не попали в плей-офф студенческого футбола, несмотря на впечатляющую серию из десяти побед подряд. Финишировали они с результатом 10-2 — всего два поражения за сезон. Но именно эти два матча, проигранных в самом начале чемпионата командам Майами и Техас A&M, стоили им места в розыгрыше национального титула.
«Мы приняли решение снять свою кандидатуру с рассмотрения для участия в боул-матчах сезона 2025», — говорится в официальном заявлении университета. — «Мы благодарим семьи игроков и болельщиков за поддержку и надеемся привезти двенадцатый национальный титул в Саут-Бенд в 2026 году».
Атлетический директор Нотр-Дама Пит Бевакуа не стал скрывать эмоций. По его словам, никакое объяснение не может оправдать такой исход. «Любые рейтинги и шоу до финального отбора — абсолютная шутка и пустая трата времени», — заявил он в интервью Yahoo Sports. — «Зачем подвергать молодых спортсменов этим ложным эмоциям, чтобы потом выбить у них почву из-под ног? Они не играли две недели, а потом группа людей в комнате разбивает их мечты без каких-либо объяснений».
И главная фраза, которая разлетелась по спортивным СМИ: «Мы считаем, что плей-офф украли у наших студентов-спортсменов».
Главный тренер Маркус Фриман, который в прошлом году довёл команду до финала национального чемпионата против Огайо Стейт, тоже в недоумении. Решающим фактором стало поражение от Майами — именно оно позволило «Ураганам» получить последнее свободное место в плей-офф благодаря личной встрече.
Что касается самого Pop-Tarts Bowl — это боул-матч, который проводится 27 декабря на стадионе Camping World в Орландо, штат Флорида. После отказа Нотр-Дама их место занял Джорджия Тек, который сыграет против BYU. «Следующая остановка — Pop-Tarts Bowl», — написала команда в соцсетях.
А Нотр-Дам, похоже, решил сделать громкое заявление. Вместо того чтобы играть в «утешительном» матче, команда предпочла хлопнуть дверью и сосредоточиться на следующем сезоне. Амбициозно? Да. Рискованно? Тоже да. Но понять их можно — когда ты выигрываешь десять матчей подряд и всё равно остаёшься за бортом главного турнира, сложно делать вид, что всё в порядке.