232 года маленькая медно-цинковая монетка номиналом в один цент была самой мелкой денежной единицей Соединённых Штатов. И вот эпоха закончилась — Казначейство США отчеканило последний пенни. Новость объявили ещё в мае, но уже сейчас по всей стране наблюдается дефицит этих монет, из-за чего компании несут убытки. Некоторые магазины даже платят покупателям за то, чтобы те приносили ненужные пенни.
Как говорится, что имеем — не храним. Может, пенни был важнее, чем казалось? Хотя, честно говоря, эта монетка давно потеряла всякое уважение. На неё ничего не купишь — даже жвачку из автомата. Большинство просто бросает их в ящик стола или в банку на полке. Пенни может валяться на тротуаре целый день, и никто не наклонится его поднять.
Почему же их вообще перестали выпускать? Всё просто: производство одной такой монетки обходилось казне в 3,69 цента. То есть почти в четыре раза дороже номинала — так себе инвестиция для налогоплательщиков. Но теперь, когда чеканка прекратилась, розничные магазины по всей стране столкнулись с проблемой: нечем давать сдачу.
По данным Ассоциации лидеров розничной торговли, тысячи магазинов остались вообще без пенни. Ритейлеры требуют от правительства срочно что-то предпринять. Продуктовые сети Price Chopper и Market 32 провели акцию «двойной обмен» — за принесённые пенни давали ваучеры на покупки по удвоенной стоимости. Сеть Giant Eagle раздавала подарочные карты на сумму вдвое больше номинала сданных монет.
Как крупные компании справляются с ситуацией? McDonald's заявил, что будет округлять суммы до ближайшего никеля (5 центов): заказ на $12,43 (примерно 1 300 рублей) округлится до $12,45, а $12,42 — до $12,40. Wendy's, Kwik Trip и несколько других сетей решили округлять в пользу покупателя — всегда вниз.
Звучит неплохо для клиентов, но Национальная ассоциация магазинов у дома подсчитала: тысячи торговых точек по всей стране могут терять больше миллиона долларов в день (около 100 миллионов рублей) на таком округлении. Ассоциация просит законодателей разрешить округление вверх. Пока же правительство не установило никаких правил, и ситуация остаётся хаотичной.
Марк Стивинг, глава компании Impact Pricing, считает, что в долгосрочной перспективе отказ от пенни практически не повлияет ни на потребителей, ни на бизнес. И у него есть доказательства — опыт Новой Зеландии. Там после отказа от мелкой монеты просто стали округлять суммы до ближайших пяти центов. Цены по-прежнему выставляют с девятками на конце (типа $9,99), но при расчёте округляют. Канада и Австралия тоже давно избавились от своих аналогов пенни.
Что делать с накопившейся мелочью? Вряд ли вы найдёте сокровище, перебирая монетки дома (разве что попадётся какая-нибудь редкость). Но если пошарить по спальне, гаражу, кухне и машине — наберётся на несколько долларов. Не бог весть что, но вы же не оставите пятидолларовую купюру пылиться в ящике?
В США есть сеть автоматов Coinstar — их около 17 тысяч по стране, обычно стоят в супермаркетах. Засыпаешь монеты, получаешь ваучер на наличные. Правда, комиссия почти 13%: со 100 долларов получите 87. Можно отнести монеты в банк — многие принимают их бесплатно, если вы клиент. Иногда просят предварительно упаковать в специальные роллы.
А ещё можно просто потратить. Сеть Dollar General каждую неделю публикует список товаров, которые продаются буквально за один пенни — это сезонные или снятые с производства позиции. Если повезёт найти их на полке раньше других охотников за скидками.
Есть шанс, что среди ваших монет затесалась коллекционная редкость. Самый ценный пенни — бронзово-медный Lincoln Wheat Cent 1943 года — стоит около 2,5 миллиона долларов (примерно 250 миллионов рублей). Indian Head Cent 1880 года можно продать за 150 долларов (около 15 тысяч рублей). Ну а если коллекционирование не ваше — отдайте монетки детям для поделок или обучения финансовой грамотности.
Кстати, следующим на выбывание может оказаться никель (5 центов). Его производство обходится почти в 14 центов — втрое дороже номинала. Проблема в том, что монета на 75% состоит из меди и на 25% из никеля, а цены на эти металлы за последнее десятилетие удвоились. Но избавиться от никеля будет сложнее: округление до ближайшего дайма (10 центов) может стоить американским налогоплательщикам 56 миллионов долларов в год — это почти в десять раз больше, чем потери от отмены пенни.
Напоследок — немного любопытных фактов. Линкольн появился на пенни только в 1909 году, к столетию со дня рождения. До этого там была Леди Свобода. Монеты, выпущенные после 1982 года, почти целиком цинковые — меди там всего 2,5%. Чистить старые пенни уксусом или маслом можно, но если надеетесь найти среди них коллекционную редкость — лучше не трогайте, это может сильно снизить стоимость.
А вот это забавно: профессор математики из Стэнфорда утверждает, что при подбрасывании пенни в 80% случаев выпадает решка. Сторона с головой Линкольна тяжелее. Так что «орёл или решка» — не такая уж честная игра.
Последние пять отчеканенных пенни украшены специальным символом омега — последней буквой греческого алфавита. В обращение они не поступят. Казначейство планирует выставить их на аукцион, но подробности пока не объявлены.