Тишина пастбищ была обманчивой. После часов бесплодных поисков Себая осенило: яд шёл не по земле, а по воде. Просто. Смертельно. Троица устремилась к реке, даже не подозревая, что к тому же месту с другой стороны уже подъезжает группа Шанду — с лекарем и охраной. Пока Себай зачерпывал пробы, раздался тревожный свист Каэлана. «Всадники!» Секунда — и они уже мчались прочь, подставляя спины чужому любопытству. А на другом берегу Шанду пристально следил за их бегством, задаваясь единственным вопросом: кто эти тайные свидетели и почему они бегут?
Глава 13. У реки
Тишина опустевших пастбищ давила на уши. Они уже несколько часов осматривали местность, но тщетно — земля не желала выдавать своей тайны. Внезапно Себай остановился, его взгляд устремился к серебристой ленте реки, видневшейся вдали.
— Вода, — тихо произнёс он, и в его голосе прозвучала догадка, сменившая бесплодные поиски. — Всё просто до гениальности. Если отравить воду, яд сам найдёт каждую пасущуюся голову.
Не говоря ни слова, троица направилась к реке, к одному из мелководных заходов выше по течению от Харума.
---
В это же время с другой стороны к реке подъезжала группа всадников во главе с Шанду. Рядом с ним были пожилой лекарь с умными, уставшими глазами и молодой хранитель с сумкой для образцов. Их сопровождала пара суровых ратников.
— Нам нужна вода именно с этого участка, — говорил Шанду, указывая на поток. — Если яд был здесь, возможно, мы найдём следы и поймём, как с ним бороться.
---
Харум. Около колодца.
Несколько женщин, наполняя водой кожаные бурдюки, вполголоса переговаривались. Их лица были озабочены.
— ...а он всё в своём шатре, будто сквозь землю провалился, — говорила одна, поправляя платок.
—Прежде бы такого не допустил, — вторила ей другая, качая головой. — Сыновей потерял, и будто сила из него ушла. Кто теперь нас поведёт? Шанду что ли?
В этот момент мимо них, прямая и невозмутимая, проходила Карда Элори. Она сделала вид, что не слышит, но каждое слово впивалось в сердце, как раскалённая игла. Она знала, что шепотки — это лишь начало. И что её муж, сломленный горем, теряет не только скот, но и народную веру. А ветер перемен уже гулял по стойбищу, неся на своих крыльях семена раздора.
———
Себай спешился у самой кромки воды. Достав небольшой пустой флакон для трав, который всегда носил с собой, он начал зачёрпывать воду. В этот момент Каэлан, стоявший на стреме, резко свистнул.
— Всадники! — его голос прозвучал тревожно. — Уходим, пока не заметили!
Лира и Себай бросились к лошадям. В тот миг, когда Себай вскакивал в седло, Шанду заметил движение. Его взгляд выхватил три фигуры, поспешно удиравшие от реки.
— Стойте! — громко крикнул он, поднимая руку. — Кто вы?!
Но троица уже набрала скорость, скрываясь в складках местности. Шанду проводил их прищуренным взглядом, на лице застыла гримаса не столько гнева, сколько любопытства.
— Кто это мог быть? — пробормотал лекарь.
—Не знаю, — отрезал Шанду, всё ещё глядя в пустоту. — Но они явно не хотели быть узнанными. Возможно, те, кто знает о яде больше нас. Берите пробы. Быстрее.
Их увидели. Маскарад закончился. Шанду не стал преследовать незнакомцев, но его прищуренный взгляд запомнил всё. Пока он приказывал лекарю брать пробы, в его голове уже складывался план. Кто эти трое? Соперники? Сообщники Морвена? Или… те, кто может знать правду? Теперь за Себаем, Лирой и Каэланом начнётся охота не только со стороны законного гнева Гаэриона, но и от тех, кому их знания смертельно опасны. А в это время в самом Харуме шепотки у колодца делают своё чёрное дело, лишая старого Кардона последней опоры — веры его народа.
Конец 13 главы.
---
Успеют ли беглецы скрыться или Шанду уже пустил по их следу гонцов? Поставьте ❤️, если надеетесь, что троица вырвется из этой ловушки. Напишите в комментариях — как вы думаете, кем покажется Шанду эта встреча: угрозой или возможностью? И чьи пробы воды окажутся важнее?
А завтра нас ждет очередная серия анимационного сериала "Зависть".
Не пропусти завтра в 19:00