В Харум въехал караван с зерном и вином. Карда Элори, встревоженная безучастностью торговцев, и не подозревала, что несколько дней назад настоящий караван был уничтожен в лесу за пару минут. Семьдесят человек легли в землю, а их одежду надели воины-призраки. Теперь смерть в образе надежды была внутри стен столицы.
Глава 11. Чужие среди своих
Харум.
Караван подъехал к стойбищу под одобрительные возгласы жителей. Новости о поставках продовольствия и товаров быстро облетели Харум, неся с собой крупицу надежды в это тяжёлое время.
Карда Элори, исполняя свои обязанности, лично вышла осмотреть привезённое. Её взгляд, привыкший к деталям, скользнул по повозкам, товару и людям. Всё выглядело в порядке, но что-то смутно тревожило её — слишком уж безучастными и собранными казались эти «торговцы». Не было в них привычной усталости и радости от окончания долгого пути.
— Разместите повозки на рынке, — распорядилась она, отгоняя от себя беспокойство. Горе делало её подозрительной. — Предоставьте им лавки для торговли. И проследите, чтобы расценки были честными.
Она кивнула одному из своих помощников и удалилась, бросив последний взгляд на караван.
---
На хуторе Орвина.
После одного из уроков Лира не ушла, а задержалась, с любопытством разглядывая потрёпанный кожаный футляр, который Себай-Тэрион всегда носил с собой.
— Это книга? — наконец спросила она.
Он кивнул, развязывая ремни.
—Трактат о свойствах металлов. Уцелел… с прошлой жизни.
Он открыл её, и Лира увидела изящные чертежи и формулы, соседствующие с зарисовками звёздного неба.
— Ты можешь это прочитать? — в её голосе звучало неподдельное восхищение.
Вместо ответа он подвинул книгу так, чтобы она могла видеть, и начал тихо объяснять, что значат эти странные знаки. Он говорил о сплавах, о закалке стали, о том, как температура меняет структуру металла. Это был не урок для детей, а разговор равных — он делился знанием, а она ловила каждое слово, задавая умные, точные вопросы. В этот момент он был не изгоем и не ратником, а снова Тэрионом, учеником Хранителей, и её интерес был для него лучшим бальзамом на душу.
Вечером Каэлан, сидя у костра, взял в руки старую струнную леутру, что валялась в амбаре, и начал наигрывать тихую, задумчивую мелодию. Орвин, мурлыкая, подпевал знакомому напеву. Лира, сидевшая рядом с отцом, тихо слушала мелодию.
Себай сидел чуть поодаль, как всегда. Но в этот раз его взгляд был прикован не к огню, а к Лире. Он смотрел, как огонь играет в её волосах, как её губы шевелятся в такт песне, как её лицо смягчается в полумгле.
Внезапно их взгляды встретились. Она не отвела глаз, и в её светлых глазах не было ни смущения, ни вызова — лишь тихое, тёплое любопытство. Он тоже не отвёл взгляда. В этот миг густой туман боли и одиночества, окружавший его, словно на мгновение рассеялся. Он не видел в ней спасения или бегства. Он видел просто… человека. Человека, рядом с которым боль становилась тише.
Мелодия закончилась. Лира мягко улыбнулась ему и перевела взгляд на отца. Себай опустил глаза, но странное, забытое тепло продолжало согревать его изнутри. Каэлан, видевший этот безмолвный диалог, перебрал струны, заиграв что-то ещё более спокойное и умиротворяющее. Враг готовил удар в сердце Валхеллы, но здесь, на маленьком хуторе, вопреки всему, тихо и упорно рождалось нечто хрупкое и сильное, что могло стать противовесом всей ярости грядущей войны.
Тремя днями раннее
Тремя днями ранее.
Густой лес на подступах к Валхелле.
Караван из дюжины тяжёлых повозок, гружённых зерном, коврами и бочками с вином, медленно тянулся по лесной тропе. Воздух был наполнен скрипом колёс и криками погонщиков. Внезапно птицы в кронах умолкли.
Из-за вековых стволов, из-под папоротников, бесшумно, как тени, возникли воины. Их лица скрывали маски, а тела — грубые тканые плащи с капюшонами, лишённые каких-либо опознавательных знаков. Они были призраками, орудием без имени.
Атака была молниеносной и безжалостной. Не было боевых кличей, только свист стрел, точные удары короткими клинками и хрипы удивлённо захлёбывающихся людей. Защита каравана была сметена за считанные мгновения. Буквально за пару минут на земле остались лежать более семидесяти человек, их кровь впитывалась в лесную подстилку.
Затем маскированные воины принялись за свою настоящую работу. Они стащили трупы в чащу, быстро и методично переоделись в одежды убитых торговцев и погонщиков. Повозки были спешно перегружены — часть товара скрыли, оставив лишь достаточно для видимости. Через час по лесной дороге снова двигался караван. Тот же, но уже совершенно другой. Во главе его теперь ехал человек с холодными глазами, выглядывавшими из-под капюшона убитого купца. Караван смерти направлялся в сердце Валхеллы.
Караван смерти прибыл в сердце Валхеллы. А на тихом хуторе, где только что зародилось хрупкое чувство, никто не знал, что волна коварства и крови, запущенная Моргенами, уже готова накрыть их всех.
Конец 11 главы
Как вы думаете, успеет ли Карда Элори раскусить врагов? И что важнее для «Никого» сейчас — новая угроза Валхелле или хрупкое чувство на хуторе? Ждём ваши теории в комментариях!
Ставьте лайк, если контраст между теплом и смертью зацепил вас, и подписывайтесь на канал — новые главы выходят по понедельникам, средам и пятницам!
---
🎭 А уже ЗАВТРА вас ждёт новая серия анимационного сериала «Зависть»! Не пропустите продолжение истории, где каждый день может стать последним.