Часы «Павлин»: механический шедевр в Эрмитаже
Среди трёхмиллионного собрания Государственного Эрмитажа есть один уникальный экспонат, который буквально оживает на глазах посетителей. Это знаменитые часы «Павлин» — единственный в мире крупный автомат XVIII века, сохранившийся до наших дней в рабочем состоянии.
История создания
Часы были созданы в Лондоне английским ювелиром и механиком Джеймсом Коксом. Точная дата создания вызывает дискуссии: по одной версии, работа началась в 1777 году, по другой — часы были приобретены князем Г. А. Потёмкиным в Лондоне в 1780 году.
Существует две основные версии появления шедевра в России:
- герцогиня Кингстон привезла часы в Санкт‑Петербург и затем продала их Потёмкину;
- князь лично приобрёл изделие в Лондоне как подарок для императрицы Екатерины II.
В Россию часы прибыли в разобранном виде. Их сборку и реставрацию (изделия пострадали при перевозке) выполнил выдающийся русский механик Иван Петрович Кулибин. На эту кропотливую работу у него ушло около десяти лет.
Конструкция и материалы
Произведение искусства выполнено из:
- позолоченной бронзы;
- серебра;
- стразов (искусственных «бриллиантов» из свинцового хрусталя с высоким показателем преломления).
В композиции представлены три фигуры птиц и часовой механизм:
- павлин — центральный элемент, символ солнца;
- сова — символ ночи;
- петух — вестник точного времени.
Циферблат размещён в шляпке импровизированного гриба. Один оснащён римскими цифрами, другой — арабскими, обозначающими часы и минуты.
В изделии работают четыре самостоятельных механизма:
- три приводят в движение фигуры птиц;
- четвёртый отвечает за ход часов.
Устройства объединены системой рычагов, запускающих их в определённой последовательности.
Как работает механизм
Представление длится около трёх минут и проходит по строгому сценарию:
- Сова («символ ночи») начинает движение:
- звенит колокольчик на клетке;
- птица двигает головой и лапкой;
- вращает глазами.
- Павлин («символ солнца»):
- кланяется;
- раскрывает огромный хвост с золотыми перьями;
- поворачивается на 180∘, показывая посеребрённую внутреннюю сторону хвоста (символ ночи).
- Петух завершает представление, кукарекая и сообщая точное время.
Современное состояние
Сегодня часы «Павлин» экспонируются в Павильонном зале Эрмитажа. Представление можно увидеть раз в неделю — его запускает главный часовщик музея Михаил Гурьев.
Несмотря на отличную сохранность, механизм требует человеческого участия: самостоятельно «ожить» часы уже не могут. Существует и нерешённая загадка: сова должна играть четыре мелодии, но из‑за перепутанных молоточков и колокольчиков подлинное звучание пока не восстановлено.
Значение экспоната
Часы «Павлин» — не просто предмет роскоши XVIII века. Это:
- уникальный образец механического искусства эпохи;
- свидетельство тесных культурных связей России и Европы;
- пример гениальности как зарубежного мастера (Кокса), так и русского механика (Кулибина);
- один из десяти самых значимых шедевров Эрмитажа, неизменно вызывающий восхищение посетителей.
Когда музей принимают важных гостей — президентов или знаменитостей — часы заводят персонально для них, даря возможность увидеть этот маленький механический спектакль вне расписания.