В Калининградском зоопарке посетители часто замечают одно и то же: пока вся компания сурикатов ест, греется или спит, один обязательно стоит на страже. У гостей нередко возникает тревожный вопрос: не обделён ли дежурный сурикат отдыхом и кусочком вкусненького. За пояснениями специалисты обращаются к ведущему зоологу сектора «Тропические животные» Наталье Калининой, которая раскрывает особенности распределения обязанностей внутри группы.
По словам зоолога, роль дежурного у сурикатов не является фиксированной должностью. Наоборот, это обязанность, которую по очереди исполняют все члены семейной группы. Сторожевая служба требует больших энергозатрат: животное должно стоять на задних лапах, сканируя окрестности и подавая сигнал об опасности. Поэтому каждые 10–15 минут происходит смена постового — долгие караулы в сурикатском сообществе не предусмотрены. В обязанности вступают все без исключения: взрослые самцы и самки, альфа-пара, пожилые животные и даже молодняк начиная примерно с четырёх месяцев.
Отдельного пайка дежурные не получают, да и традиции оставлять кому-то еду у сурикатов нет вовсе. Исключение – малыши: родители, братья и сёстры регулярно приносят им дополнительную порцию. Однако отсутствие «дежурной тарелки» не означает голод. Сурикаты едят достаточно долго, и за время кормления каждый успевает и отстоять свою очередь на посту, и нормально поесть. Помимо основных кормлений, животные получают быстрые перекусы из питательных беспозвоночных, что помогает поддерживать энергию в течение дня.
Так устроенный график позволяет группе сохранять безопасность, а каждому члену семьи – получать и отдых, и питание. Даже самый ответственный часовой не остаётся голодным и не переутомляется: сурикатское сообщество работает как слаженный механизм, где забота о безопасности распределена равномерно и эффективно.