Долгое время я обходил стороной магазинчик двух братьев напротив моей квартиры в Ташкенте. Причина проста: завышенные цены, просроченные продукты, регулярные обсчеты и полное отсутствие кассовых чеков. Я объявил им личное эмбарго, решив, что мои деньги не будут оседать в их карманах. Но сегодня шел дождь, тоскливый и затяжной. И один из братьев, грустный продавец, вылавливал мокрых клиентов прямо на дороге, словно рыбак, закидывающий сеть.
- Салам алейкум, сасед, пашиму ни видна вас? – окликнул он меня.
Из вежливости я вошел в его лавку. Долго разглядывал прилавки, делая вид, что выбираю что-то важное. Наконец, мой взгляд остановился на жвачке.
- Дайте мне орбит эвкалипт, десять штук, - попросил я.
Продавец достал коробку. В ней оставалось всего две упаковки.
- Это последние? – уточнил я.
- Да, - вздохнул он.
- Их тоже заверните.
Я начал отсчитывать деньги. Продавец, аккуратно положив двенадцать жвачек в крохотный целлофановый пакетик, не смог удержаться от любопытства.
- А зачем вам столько орбит?
И тут меня словно что-то подтолкнуло. Захотелось взбодрить этого хитрого и алчного торгаша, вдохнуть в него немного жизни, что ли.
- Понимаете, - начал я, понизив голос, - у вас он еще по старой цене. А со вчерашнего дня во всем Ташкенте он уже в два раза дороже, кое-где даже по 15000 сум. Говорят, новых поставок больше не будет.
Продавец замер с пакетиком в руках. На его лице отразилась целая гамма чувств: от глубокого потрясения до горькой досады. В мгновенно остекленевших глазах отражалась сложная математика – коммерсант в уме подсчитывал убытки. Я попытался взять пакет с жвачками, но он вцепился в него мертвой хваткой. Наконец, с трудом вырвав покупку, я положил деньги на прилавок.
- Есть еще орбит? Может, на складе запасы? - спросил я, делая вид, что заинтересован в покупке.
- Нет! – отрезал он, словно я посягнул на самое святое.
Я вышел из магазина под моросящий дождь. В голове крутились мысли о жадности, упущенных возможностях и странном удовлетворении, которое я испытал, наблюдая за смятением на лице торговца.
Шли дни. Дождь сменился палящим солнцем. Я по-прежнему обходил стороной магазинчик братьев. Но история с жвачкой "Орбит" не выходила у меня из головы.
Однажды, возвращаясь домой с работы, я увидел, что магазинчик закрыт. На двери висела пожелтевшая от солнца табличка "Учет". "Наверное, переоценка товара", - подумал я, усмехнувшись про себя.
Через несколько дней магазинчик снова открылся. Я заметил, что ассортимент товаров заметно изменился. На прилавках появились новые продукты, импортные напитки и яркие упаковки сладостей. Братья сделали ремонт, покрасили стены и установили новую кассу. Теперь они выдавали чеки.
Любопытство взяло верх. Я зашел в магазинчик. За прилавком стоял тот самый продавец, с которым я говорил о жвачке. Он выглядел по-другому: более собранным, уверенным в себе.
- Добрый день, - поздоровался он. – Что-нибудь желаете?
Я осмотрел прилавки, стараясь не смотреть ему в глаза.
- Просто смотрю, - ответил я.
- У нас много новинок. Заходите, не стесняйтесь, - сказал он с улыбкой.
Я купил бутылку воды и, расплатившись на кассе, вышел на улицу. В голове снова всплыла история с "Орбитом". Я задумался: что произошло с братьями? Неужели мой случайный разговор о дефиците жвачки заставил их пересмотреть свой подход к бизнесу?
Через неделю я снова увидел продавца на улице. Он зазывал покупателей, предлагая скидки и акции. На этот раз он выглядел счастливым и довольным.
- Салам алейкум, сасед! – окликнул он меня, узнав. – Как жизнь?
- Все хорошо, - ответил я. – У вас тоже, смотрю, дела в гору пошли.
- Да, - закивал он. – После того случая с жвачкой я многое переосмыслил. Понял, что нужно меняться, чтобы выжить.
Он рассказал мне, что после моего ухода он поговорил со своим братом. Они решили вложить все свои сбережения в новый товар, обновить магазин и начать работать честно.
- Вы сами того не зная, помогли нам, - сказал он. – Ваш разговор заставил нас задуматься о будущем.
Я был удивлен и немного смущен. Не ожидал, что мой случайный комментарий окажет такое влияние на жизнь этих людей.
- Я рад, что все так получилось, - ответил я. – Желаю вам удачи в бизнесе.
- Спасибо, - сказал он. – Заходите к нам почаще.
Я улыбнулся и пошел дальше. История с "Орбитом" и магазинчиком двух братьев стала для меня уроком. Иногда случайные слова и действия могут иметь неожиданные последствия. И даже в самом алчном торговце может проснуться что-то хорошее, если ему вовремя указать на его ошибки.
Прошло несколько лет. Я переехал в другой район города. Больше не видел братьев и их магазинчик. Но каждый раз, когда я видел жвачку "Орбит", я вспоминал эту историю. Она напоминала мне о том, что даже в самых обыденных ситуациях можно найти что-то интересное и поучительное. И о том, что никогда не стоит терять надежду на лучшее.
История на этом не закончилась. Спустя много лет, путешествуя по Узбекистану, я оказался в небольшом городке далеко от Ташкента. Забрел в местный базар, ища сувениры. Среди множества лавочек с коврами, специями и фруктами, я вдруг увидел знакомую вывеску – "Продукты". Приглядевшись, я узнал тот самый шрифт, ту самую цветовую гамму, что была у магазинчика братьев в Ташкенте.
Сердце забилось быстрее. Неужели это они?
Я вошел в магазин. За прилавком стоял пожилой мужчина, с сединой в волосах, но с все тем же живым взглядом, который я помнил.
- Салам алейкум, - поздоровался я.
Он поднял на меня глаза. На мгновение в них промелькнуло недоумение, но затем его лицо озарила широкая улыбка.
- Салам алейкум, сасед! Не может быть! Какими судьбами?
Это был тот самый продавец, один из братьев. Мы обнялись, словно старые друзья. Он пригласил меня за прилавок, предложил чай.
- Сколько лет, сколько зим! – воскликнул он. – Я уж и не думал, что мы когда-нибудь встретимся.
Он рассказал мне, что после того, как я уехал, они продолжали развивать свой бизнес. Открыли еще несколько магазинов в Ташкенте. Но потом решили продать все и переехать в этот маленький городок.
- Здесь жизнь спокойнее, люди добрее, - сказал он. – Надоела нам эта городская суета.
Я спросил его про брата. Он ответил, что брат, к сожалению, умер несколько лет назад.
- Он всегда вспоминал вас, - сказал он. – Говорил, что вы изменили нашу жизнь.
Мы долго разговаривали, вспоминая прошлое. Он рассказывал о своих детях, внуках. Я рассказывал о своей жизни.
Перед уходом я спросил его:
- Помнишь ту историю с жвачкой "Орбит"?
Он засмеялся.
- Как же не помнить! Это был переломный момент в нашей жизни. Благодаря вам мы поняли, что честность и порядочность – это лучший путь к успеху.
Он достал из-под прилавка старую коробку. Открыл ее. Внутри лежала одна-единственная упаковка жвачки "Орбит" эвкалипт.
- Это память, - сказал он. – Я храню ее как талисман.
Я был тронут до глубины души. Не ожидал, что моя случайная встреча с этим человеком спустя столько лет окажется такой значимой.
Мы попрощались. Я вышел из магазина и пошел по улице, наполненный чувством благодарности и умиротворения. История с жвачкой "Орбит" стала для меня не просто воспоминанием, а символом того, что даже самые маленькие поступки могут иметь огромное значение в жизни других людей. И что никогда не стоит забывать о человечности, даже в самых сложных ситуациях.
