Вот вы когда-нибудь видели, чтобы немаленькая такая животинка весом до 35 кг прыгала с такой лёгкостью, словно у неё пружины в копытца вмонтированы? А Африка видит регулярно! Красиво. Вот только в чём смысл?
Это газель Томпсона и такие прыжки она совершает не веселья ради, а защиты для. Наблюдаемую вами на видео физзарядку учёные окрестили стоттингом, или пронкингом, и привычка эта характерна для некоторых копытных. Чтобы прыжок считался пронком, а не просто прыжком, прыгать полагается с выпрямленными ногами, отрывая от земли одновременно все четыре конечности.
Учёные неоднократно пытались найти причину, заставляющую копытных вот так прыгать, и выдвигали множество предположений, но в итоге сошлись в едином мнении: пронкинг – это так называемый «честный сигнал» для хищников. Прыгая как пружинка, газель словно бы кричит: «Смотри, какая я сильная и здоровая, ты не сможешь меня догнать, даже пытаться не стоит».
И она не врёт.
Молодая и здоровая газель Томпсона имеет все шансы уйти практически от любого хищника, ведь она способна развивать поистине сумасшедшие скорости до 80 км/ч и на бегу закладывать такие крутые виражи, что оставляет крайне мало шансов на успешную погоню и леопардам, и львам, и гиенам, и гиеновидным собакам.
Единственный хищник, кто имеет не призрачные, а совершенно реальные шансы догнать газель Томпсона – это гепард. Гепарды способны развивать более высокие скорости, но даже для них операция под кодовым названием «догнать Томми» может закончится провалом.
Дело в том, что, убегая от гепарда, газель Томсона делает ставку не только на скорость, но и на свою невероятную манёвренность. Её острые копытца прочно сцепляются с поверхностью, что позволяет закладывать крутые виражи, не сбавляя оборотов.
Фактически, на каждом повороте перепуганная газель Томсона оказывается на шаг впереди своего преследователя, маневрируя снова и снова, пока гепард не выдохнется. Стремительный бег гепарда длится максимум 30 секунд, а газель Томпсона способна протянуть на максималках в 2, 5-3 раза дольше.
Но, конечно же, газелям совсем не нравится испытывать судьбу – отсюда и пронкинг, который, кстати, выгоден не только жертвам, но и самим хищникам: хищник избегает дорогостоящей и непродуктивной погони, а жертва не подвергается преследованию. Удобно!
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.