Если сказать это вслух, звучит странно.
Река - это берега, течение, направление.
Водопад - обрыв и падение вниз.
А теперь представьте:
всё это - внутри океана, без видимых границ, без воздуха, без поверхности. И всё это реально существует. Не как метафора, а как физическое явление, которое давно изучают океанографы.
Вода может течь внутри воды
Мы привыкли думать, что океан - это одна огромная масса воды, которая просто колышется и перемешивается. Но на самом деле он устроен гораздо сложнее. Океан состоит из слоёв.
Эти слои отличаются:
- температурой
- солёностью
- плотностью
И именно плотность здесь играет главную роль. Холодная солёная вода тяжелее. Тёплая и менее солёная - легче.
Когда такие массы воды встречаются, они не смешиваются мгновенно, как мы бы ожидали. Вместо этого между ними формируется граница - почти как невидимая стена. Вдоль этой границы вода начинает двигаться. Возникает поток. Так появляется подводная река.
У подводных рек есть скорость и направление
Это не хаотичное движение.
Такие течения могут быть:
- сотни километров в длину
- десятки километров в ширину
- с устойчивым направлением на протяжении лет
Некоторые из них по объёму воды превосходят крупнейшие реки на суше. Просто мы их не видим. Они текут под нами - в полной темноте.
Самый большой водопад на планете мы никогда не видели
Между Гренландией и Исландией есть участок океана, который океанологи называют Датским проливом. И именно там находится крупнейший водопад Земли. Его высота - более 3 километров.
Для сравнения: Ниагарский водопад - около 50 метров.
Этот подводный водопад образуется из-за того, что холодная плотная вода медленно «перетекает» через подводный хребет и буквально падает вниз, в более глубокие слои океана.
Не шумно.
Не стремительно.
Но в масштабах планеты - колоссально.
Почему этот водопад не рушит всё вокруг
Может показаться, что такое движение должно создавать разрушительные потоки. Но океан работает иначе.
Подводные водопады:
- очень медленные по сравнению с воздушными
- растянуты во времени
- лишены турбулентности, привычной нам на поверхности
Это больше похоже не на обрыв, а на медленное стекание плотных масс воды в глубину. Иногда этот процесс занимает десятки лет.
Зачем океану вообще такие реки и водопады
На самом деле без них планета выглядела бы иначе.
Эти подводные потоки:
- перераспределяют тепло между широтами
- переносят кислород в глубинные слои
- доставляют питательные вещества
- влияют на климат Европы, Северной Америки и Арктики
Когда говорят, что океан управляет климатом Земли, - в первую очередь имеют в виду именно такие механизмы.
Медленные.
Незаметные.
Но фундаментальные.
Мы видим океан очень поверхностно
С поверхности океан кажется однородным. Волны, горизонт, цвет воды. Но под этим спокойным слоем - сложная система течений, слоёв, падений и потоков, которые существуют независимо от нашего взгляда.
Можно сказать, что океан похож на организм, где большая часть процессов скрыта внутри. И именно там происходит самое важное.
Почему нас это удивляет
Наверное, потому что мы привыкли воспринимать океан как фон. Как что-то неструктурированное. Как «просто воду».
Но чем глубже учёные его изучают, тем очевиднее становится: океан - это сложная, упорядоченная и очень логичная система.
С реками.
С водопадами.
С маршрутами, которые работают миллионы лет.
Если тебе интересно узнавать, как на самом деле устроен океан, подпишись на канал «Океан внутри». Здесь мы рассказываем о вещах, которые происходят глубже, чем кажется.