Осенью 218 года до нашей эры римляне жили по привычному расписанию войны. Легионы готовились к отплытию в Испанию или Африку, а сенат обсуждал, кого назначить командовать очередной морской экспедицией. Никому в голову не приходило, что враг может появиться с севера. Тем временем армия Ганнибала уже спускалась в долину По. В Риме об этом узнали, когда всё было кончено.
Зачем Ганнибалу понадобились эти горы
После Первой Пунической войны Карфаген потерял море. Воевать с Римом на кораблях стало бессмысленно. Да и высадка в Африке, где стоит римский флот, была бы самоубийством. Ганнибал прекрасно понимал: если идти привычной дорогой, Рим всегда будет диктовать правила.
А вот если ударить откуда не ждут, то можно перевернуть всё. Идея пройти Испанию, Галлию и выйти в Италию через Альпы казалась дерзостью на грани безумия. Но Ганнибал вырос в семье Баркидов и его отец Гамилькар с детства внушал сыновьям мысль о том, что Рим должен быть уничтожен.
Что взяли с собой в поход
Полибий утверждает, что из Испании вышли около 90 тысяч пехоты, 12 тысяч конницы и 37 слонов. Переход через Пиренеи и Рону уменьшил эти цифры почти вдвое. Галлы сопротивлялись, часть наёмников убежала, а снабжение трещало по швам. Тем не менее к Альпам подошла значительная сила.
Слоны, вопреки романтическим представлениям, были не экзотической прихотью. Это было оружие страха. Римляне знали о слонах теоретически, но никогда не сталкивались с ними в бою. Один вид этих животных мог вызвать смятение среди легионеров, и Ганнибал рассчитывал именно на это.
Девять мучительных дней
Переход через Альпы начался слишком поздно. Уже лежал снег, тропы стали скользкими, а горные племена нападали из засад. Полибий говорил о девяти днях непрерывных страданий. Ливий, более склонный к художественным образам, описывал сцену, где солдаты раскалывали скалу огнем и уксусом. Можно спорить, насколько это реалистично, но все античные авторы сходятся в одном:
путь был адом.
Слоны справлялись хуже всех. Их ноги не держались на льду, они падали в пропасть или впадали в панику. Солдаты подталкивали их копьями, рискуя собственной жизнью. Некоторые племена, увидев исход армии, уверяли позднее, что карфагеняне «пришли с небес», настолько невероятным казался сам факт перехода.
Цена триумфа
Когда остатки войска наконец спустились в долину По, от пятидесятитысячной пехоты осталось около двадцати тысяч. Конница уменьшилась почти наполовину. Слоны выжили не все, но те, которые остались, продолжали выполнять свою роль в устрашении противника.
Главное, что Ганнибал выиграл, это внезапность. Римляне ожидали войны где угодно, но не у себя в Италии. Галльские племена Инсубров и Бойев, давно недовольные римской экспансией, сразу перешли на его сторону. А первые столкновения показали, что римская конница не выдерживает давления нумидийцев. Уже через месяц карфагеняне разгромили консульскую армию на Требии.
Да, переход через Альпы сделал его легендой. Но не спас войну
Почему же такая блестящая операция не принесла окончательной победы? Ответ проще, чем кажется. После перехода у Ганнибала не было ни осадных машин, ни свежих войск. Карфагенские власти не спешили с подкреплениями, сомневались и экономили. Рим же действовал методично. Фабий Максим избрал стратегию медленного изматывания, избегал генеральных битв, перехватывал снабжение.
Когда в 207 году брат Гасдрубал попытался провести вторую армию через Альпы, римляне уже были готовы. Они разбили его при Метавре и отправили Ганнибалу его голову. После этого стало ясно, что война проиграна. В 203 году Ганнибала отозвали в Африку, а год спустя он потерпел поражение при Заме.
Переход через Альпы остался одним из самых великих военных подвигов античности. Но даже гений не мог одержать победу там, где государство не поддержало своего полководца.
А как вы думаете, были ли шансы победить у Ганнибала, будь у него поддержка со стороны государства?