Жители Помпей носили толстые шерстяные туники и плащи. Так считают члены исследовательской группы Университета Валенсии. Они провели тщательный анализ 14 гипсовых следов, сохраняющих пустоту, оставленную телами жертв Везувия. И выявили конкретные данные, которые ставят под сомнение точную дату катастрофы.
После детального изучения отпечатков, оставленных одеждой на штукатурке, стало понятно, что люди как в домах, так и в общественных пространствах носили две шерстяные вещи — тунику и плащ. Каноническая гипотеза, основанная на эпистолярных рассказах Плиния Младшего, относит извержение к 24 августа 79 года нашей эры. Это день, который по юлианскому календарю соответствовал концу лета. Ношение же двух деталей шерстяной одежды не похоже на ожидаемые высокие летние температуры.
То есть, считают исследователи, жители были в теплой одежде, потому что был прохладный день. Ключевой факт заключается в том, что различий между текстильными остатками тех, кто погиб внутри домов, и тех, кто погиб на открытом воздухе, не обнаружено. Все они носили один и тот же тип одежды, что усиливает представление об общем состоянии окружающей среды, а не о личном выборе, ограниченном домашней сферой. Скорее всего, извержение произошло осенью.
Спор вокруг даты извержения не нов, но такие выводы, как результаты команды Университета Валенсии, дают материальные доказательства для дискуссии, которая традиционно подпитывалась литературными интерпретациями и косвенными данными.
Считается, что извержение вулкана Везувий близ Неаполя произошло 24 августа 79 года. Предвестником трагедии стало землетрясение, произошедшее в 62 году. В городе тогда практически не осталось неповрежденных зданий, некоторые были полностью разрушены. Везувий породил гигантское раскаленное облако из камней, пепла и дыма высотой до 33 километров.
Помпеи и их обитатели оказались погребены под толстым слоем пемзы и пепла. Из 20 тысяч жителей Помпей в зданиях и на улицах погибло около 2 тысяч. Большая часть жителей покинула город до катастрофы, однако их останки находят и за пределами города, поэтому точное число погибших оценить невозможно.
Сила извержения была такова, что пепел от него долетал даже до Египта и Сирии.