Представьте картину: стоило вам открыть маленькую баночку с валерьянкой, как ваш обычно флегматичный кот превращается в клубок неудержимой энергии. Он трется о ваши ноги, громко мурлычет, катается по полу, тычется носом в пузырек, а потом вдруг замирает с блаженным и слегка безумным взглядом. Через десять минут он либо сладко спит, либо носится по квартире, снося все на своем пути. Знакомо? Эта сцена — классика. Но что на самом деле происходит? Почему растение, которое нас успокаивает, на наших питомцев действует как мощнейший допинг, любовный напиток и галлюциноген в одном флаконе? Ответ кроется в тонкой химической игре, которую природа затеяла миллионы лет назад.
Не просто трава, а хитрая ловушка эволюции
Для начала развенчаем миф. Кошки сходят с ума не совсем от той валерьянки, что стоит в нашей аптечке. И уж тем более не от таблеток. Виновник торжества — эфирное масло корня валерианы лекарственной (Valeriana officinalis). А точнее, одно очень активное вещество в его составе — актинидин. Это органическое соединение по своей химической структуре до боли знакомо любому представителю кошачьих. Оно практически идентично кошачьему феромону, который содержится в моче взрослых котов и кошек.
Вот и первый ключ к разгадке. Для кошачьего носа, который в десятки раз чувствительнее нашего, запах валерьянки — это не просто «аромат травки». Это мощный, концентрированный химический сигнал, который кричит: «Внимание! Здесь есть другие кошки! Возможно, это территория конкурента или, наоборот, потенциального партнера». Мозг животного мгновенно переходит в режим повышенной готовности, отсюда и первоначальное возбуждение, любопытство, обнюхивание и маркировка территории своим запахом.
Наркотик или гормон счастья? Что происходит в мозгу
Но запах — это только триггер. Главное действие начинается внутри. Ученые считают, что актинидин воздействует на кошачий мозг примерно так же, как психоактивные вещества на человеческий. Он влияет на нейромедиатор ГАМК (гамма-аминомасляная кислота), который отвечает за торможение нервной системы. Только в отличие от людей, на которых валериана действует успокаивающе, у кошек эта реакция часто имеет парадоксальный, возбуждающий характер.
Представьте, что в мозг кошки вылили огромную дозу гормонов счастья и возбуждения одновременно. Это похоже на состояние эйфории. Именно поэтому кошки катаются по полу, трутся о источник запаха, ведут себя раскованно и даже агрессивно. Они буквально опьянены. Это состояние может длиться от 5 до 15 минут, после чего нервная система, не выдержав такой нагрузки, часто дает сбой, и животное резко «отключается» в глубокий сон — это защитная реакция организма. А некоторым, наоборот, хочется выплеснуть всю эту энергию в бешеной беготне.
Валерьянка vs. Котовник: в чем разница?
Любопытно, что подобный, хотя и более мягкий эффект, вызывает другое растение — котовник кошачий, или просто «кошачья мята». Но там работает другое вещество — непеталактон. И тут проявляется генетическая лотерея: валерьянка действует примерно на 70-80% взрослых кошек, а кошачья мята — лишь на 50-60%. Интересно и то, что на котят валерьянка обычно не действует — реакция проявляется с половым созреванием, что подтверждает теорию о связи с феромонами. А вот на старых кошек она может не подействовать вовсе — чувствительность носа и нервной системы притупляется.
Опасная игра: почему нельзя злоупотреблять
И тут мы подходим к самому важному. Валерьянка для кошек — не безобидная игрушка. Это мощный стимулятор, который бьет по нервной системе, печени и сердцу. Передозировка (если животное, например, доберется до пузырька с настойкой) может вызвать:
- Серьезные нарушения координации (животное будет не просто «пьяным», а не сможет стоять на лапах).
- Галлюцинации и панику.
- Учащенное сердцебиение, вплоть до опасных для жизни аритмий.
- Рвоту и угнетение дыхания.
Именно поэтому ветеринары и ответственные заводчики настоятельно не рекомендуют использовать валерьянку для регулярных игр или успокоения. Это слишком грубый и непредсказуемый инструмент. Лучше использовать специальные феромонные спреи или игрушки с котовником, если хочется порадовать питомца.
Так что в следующий раз, глядя на своего кота, блаженно валяющегося у открытого пузырька, знайте: он не просто «балуется травкой». Он попал под действие древнего химического сигнала, который его мозг воспринимает как сообщение высшей важности, смешанное с мощной дозой природного «наркотика». Эволюция — большой шутник, но в ее шутках, как видите, нет ничего случайного.
А в следующих статьях мы узнаем:
- Почему лежачий полицейский называется именно «лежачий полицейский»?
- Почему у птиц нет зубов?
- Почему мы плачем от лука, но не от чеснока?
- Почему в Европе такие разные розетки?
- Почему осенью листья желтеют, а не синеют?
👉 Подписывайтесь на канал «А почему?» — будет еще интереснее!