Черный сервал (меланистическая форма сервала, Leptailurus serval) — это не альбинос и не фотошоп, а генетическая редкость, когда вся пятнистая шкура превращается в угольно-черный "плащ-невидимку". В природе такие особи встречаются крайне редко (менее 1% популяции), в основном в Кении и на высокогорьях Африки, где меланизм помогает выживать в густых зарослях.
Что такое черный сервал?
Обычный сервал — стройная кошка саванны (длина тела 90–135 см, вес 8–18 кг, высота в холке 40–65 см) с золотисто-песочной шерстью, чёрными пятнами/полосами, огромными ушами и длиннющими ногами (самые пропорционально длинные среди кошек). Черный сервал — меланист: избыток меланина (пигмента) делает шерсть угольно-черной, но под лупой видны "призрачные" пятна. Грудь, живот и морда чуть светлее, уши чёрные с белыми/жёлтыми метками.
Размер прыжка: До 3 метров в высоту — король вертикальных атак на птиц! Скорость — 80 км/ч на короткой дистанции.
Почему черный? Генетика и эволюция
Меланизм — рецессивная мутация, как у чёрных пантер (меланистические леопарды/ягуары). В тёмных лесах/на высотах чёрная шкура маскирует лучше, поглощая свет и помогая охотиться/прятаться. У сервалов чаще в Кении — там густая растительность. Щенки рождаются с нормальным окрасом, меланизм проявляется с ростом.
Похожие: Черные формы у рыси, пампасной кошки, онциллы. В неволе селекционеры выводят серебристых/белых сервалов.
Образ жизни и охота: ночной снайпер саванны
- Ночной/сумеречный: Большие уши ловят шорохи грызунов на 1 км, зрение — в 6 раз лучше человеческого.
- Диета: 90% — мелкие грызуны/птицы, реже антилопы/лягушки. Прыгает за птицей в полёте!
- Территория: До 30 км², одиночки, метят пахучими железами. Размножение круглогодичное.
В домашних условиях (экзоты) — активны ночью, требуют простора (минимум 20 м² вольер).
Статус и угрозы
Сервал LC (least concern) по IUCN, но черные формы — под угрозой из-за браконьерства (шкуры). В неволе размножаются, гибриды с домашними кошками — саванны.
Черный сервал — живая легенда Африки, символ адаптации. Фото из Кении (2013, журнал Africa Geographic) — первое подтверждение в дикой природе.