Японские ученые предоставили научное обоснование тому, что многие владельцы собак интуитивно чувствовали всегда: питомцы действительно делают нас happier и более социально адаптированными. Исследование, о котором 3 декабря сообщил журнал Popular Science, показывает, что ключевую роль в этом процессе играют изменения в микробиоме кишечника.
Как заявил соавтор исследования, специалист по поведению животных из университета Азабу в Японии Такефуми Кикусуи: «Воспитание собак оказывает благотворное влияние, особенно на подростков, и это влияние может быть опосредовано симбиозом с микроорганизмами».
Исследовательская работа состояла из нескольких этапов. Сначала ученые проанализировали данные и обнаружили, что наличие собаки у человека в возрасте 13 лет может предсказать его будущие показатели психического здоровья и поведения. Подростки с питомцами сообщали о меньшем количестве социальных проблем по сравнению с теми, у кого собаки нет.
Для подтверждения гипотезы о влиянии на микробиом был проведен лабораторный эксперимент:
- Сбор образцов. Ученые собрали образцы слюны 247 подростков без собак и 96 подростков, у которых был питомец.
- Анализ различий. Результаты показали, что состав микробиома у двух групп подростков статистически значимо отличается.
- Эксперимент на мышах. Для проверки причинно-следственной связи микробиом от подростков-владельцев собак был введен лабораторным мышам. Грызуны, получившие его, продемонстрировали более активное и социальное поведение.
Этот эксперимент подтвердил, что изменения в микробиоме являются не просто следствием, а возможной причиной улучшения психического состояния. Кикусуи подчеркнул: «Самый интересный вывод этого исследования заключается в том, что в микробиомах подростков, держащих собак, были обнаружены бактерии, способствующие просоциальности, или эмпатии».
Исследователи отмечают, что для окончательных выводов необходимы дальнейшие изыскания, в том числе учет других переменных, таких как socioeconomic status. Однако уже сейчас ясно, что домашняя собака может быть не просто другом, но и естественным «биотиком», поддерживающим social behavior, эмпатию и mental health подростков.