В предыдущей статье мы рассказали о часах Эрдли Нортона - первых в мире астрономических часах, созданных по заказу короля Великобритании Георга III.
Но Георг III заказал одновременно два варианта таких часов разным часовым мастерам. Сегодня мы расскажем о второй версии - часах Кристофера Пинчбека. Они были закончены в 1768 году, на три года позже часов Нортона.
Крупная надпись на планетарном циферблате гласит: «C. Pinchbeck Suscepit I. Merigeot I. Monk Perfecerunt». Существуют разные толкования, но, по всей видимости, Пинчбек выступал директором проекта, а основную техническую работу выполнили его ученики - Джон Мерижо и Джон Монк. Про них мало что известно, кроме того факта, что первый был сыном часовщика, а второй - сыном плотника.
Что касается самого Кристофера Пинчбека, он родился в 1710 году и был назван в честь своего талантливого и знаменитого отца. Семья занималась часовым ремеслом, а также производством игрушек и музыкальных инструментов. Игрушками тогда назывались скорее небольшие личные вещи, чем собственно игрушки. Металлический сплав, состоящий из цинка и меди в различных пропорциях (в зависимости от конечного изделия), был запатентован Пинчбеками. Семья вела активную борьбу, называла этот сплав «истинным металлом» и предостерегала от обмана другими, «фальшивыми металлами». После смерти отца в 1732 году он открыл свой магазин под забавной вывеской «Голова Пинчбека», недалеко от старого магазина отца.
Пинчбек обладал многими способностями - он был одаренным инженером и не менее одаренным предпринимателем. Его инженерная мысль проникала всюду, где пахло прибылью. Его мастерская изготавливала игрушки, часы, сложные музыкальные и механические феерии. Он же был разработчиком и патентообладателем устройства для удержания свечей в вертикальном положении. Его «механические чудеса», в том числе знаменитая треугольная музыкальная машина – паноптикум, – выставлялись время от времени для публики.
Свои астрономические часы перед отправкой в королевский дворец Пинчбек также выставил для всеобщего обозрения. Некая леди Мэри Коук видела их; в письме от 29 января 1768 года она писала: «Леди Стаффорд навестила меня в половине двенадцатого. Она предложила сначала зайти к мистеру Пинчбеку, чтобы посмотреть великолепные часы, которые только что закончили для Его Величества. Они того стоили. Часы сами по себе очень любопытны, но слишком сложны в изготовлении, чтобы их можно было легко описать. Корпус великолепен, исполнение - исключительно изысканное, а дизайн частично принадлежит Его Величеству, а частично - его архитектору мистеру Чемберсу».
Корпус этих часов действительно был спроектирован сэром Уильямом Чемберсом, королевским архитектором. Храмоподобный облик часов сильно напоминает здание казино в Марино, строительство которого началось в 1758 году по проекту Чемберса. Сохранился тщательно проработанный Чемберсом чертеж. Некоторые заметные отличия чертежа от готового изделия позволяют предположить, что король действительно участвовал в дизайне этих часов.
Никаких записей об оплате часов не сохранилось, как и имя мастера, изготовившего корпус для Пинчбека. Кто бы ни был этот мастер, он явно сотрудничал с самым известным литейщиком того времени - Дидерихом Николаусом Андерсоном, потому что позолоченные бронзовые и серебряные оправы, напоминающие драгоценные камни, отличаются исключительным качеством и точностью литья и гравировки.
Каждый из листьев аканта, образующий декор коринфских колон, был отлит и прикреплен отдельно. Вокруг купола расположены восемь ваз из черепахового панциря с драпировкой. Они стоят на круглом постаменте, на котором находятся четыре более крупные вазы из того же материала, украшенные фестонами из золоченой бронзы.
Астрономические концепции часов Пинчбека, очевидно, повторяют часы Нортона. Эмалировка циферблатов на обоих часах также очень похожа по стилю и, возможно, выполнена одной и той же рукой.
Сердце часов - трёхколёсный пружинный механизм с фузеей и цепями, который передает вращение на общую для всех циферблатов колёсную передачу, и спусковой механизм с анкером. Каждые 15 минут часы отбивают в два колокола (один раз в ¼ часа, два раза в ½ часа, три раза в ¾ часа и четыре - в ровный час), затем третий колокол отбивает текущее количество часов.
Распределение функций четырех циферблатов напоминает часы Нортона. Первый циферблат показывает время суток и солнечное время:
Пейзаж позади циферблата сдвигается в течение года, позволяя определить время восхода и захода солнца на текущую дату:
Противоположный ему циферблат демонстрирует уровень приливов и отливов в 43-х портах Британии. Он дополнен лунным циферблатом и четырьмя вспомогательными приборами по углам для управления боем и регулировкой маятника:
Следующий циферблат показывает относительное положение шести планет - Меркурия, Венеры, Земли, Марса, Юпитера и Сатурна. В верхней части этого циферблата расположен металлический термометр со шкалой от 25 до 85 градусов по Фаренгейту (что примерно соответствует диапазону от -4 до +30 градусов по Цельсию):
И, наконец, последний циферблат отражает дни недели, положение солнца в зодиаке, текущую дату и планисферу с положением звезд:
Часы Пинчбека значительно крупнее своего предшественника от Эрдли Нортона: их высота составляет 76 см, ширина - 40 см, а диаметр основания - 51 см.
Во времена Георга III часы хранились в его личных апартаментах в Букингемском дворце. Первоначально они были установлены на круглом подносе, покоящемся на голове и воздетых руках статуи бородатого гермафродита, на постаменте из резного позолоченного дерева. Этот постамент в рост человека (около 170 см) также был спроектирован королевским архитектором Чамберсом. До наших дней он не сохранился.