Астрономы международной обсерватории «Джемини» зафиксировали новые доказательства разрушения кометы C/2025 K1 (ATLAS). Как сообщили в программе NOIRLab Национального научного фонда США, наблюдения проводились 6 декабря 2025 года с помощью 8,1-метрового телескопа «Джемини-Норт» и спектрографа GMOS. Полученные изображения показали, что небесное тело продолжает активно распадаться.
На снимках, сделанных в отличных атмосферных условиях при трехсекундной экспозиции, специалисты обнаружили не менее четырех отдельных фрагментов в коме кометы. Они растянулись примерно на 10 угловых секунд, а сам пылевой хвост достиг длины около 30 угловых секунд. При расстоянии до Земли в 0,55 астрономической единицы это соответствует линейным размерам около 4 и 12 тысяч километров.
Фрагменты выстроились вдоль хвоста под углом примерно 215 градусов — направление совпадает с линией, ведущей от Солнца, что указывает на влияние солнечного излучения на их движение. В момент наблюдений комета находилась на расстоянии 1,4 астрономической единицы от Солнца при фазовом угле 32,4 градуса.
На изображениях различимы два наиболее ярких фрагмента, расположенные на расстоянии около двух угловых секунд друг от друга, а также диффузный пылевой объект и еще один обломок, движущийся синхронно с кометой. Измеренная яркость фрагментов составила от 16,94 до 18,99 звездной величины.
По оценке исследователей, полученные данные подтверждают продолжающийся процесс разрушения древнего небесного тела, прибывшего из облака Оорта. Эти наблюдения стали частью международной программы по изучению эволюции комет, и уже вызвали большой интерес в астрономическом сообществе.