В основном, тюркские народы носят названия в честь своего древнего прародителя или вождя – так получили имя ногайцы, узбеки, османы, огузы. Почти так же популярно наименование в честь изначального племени, которое стало этническим ядром – тут имеются ввиду татары, киргизы, уйгуры.
Казахи в данном случае являются исключением. Они выбрали свое имя со собственному разумению – это случилось в 1460-х годах, когда было провозглашено Казахское ханство.
Почему же казахи так называются?
Тюркское слово «казак» (или «казах» в другом произношении) известно, по крайней мере, с эпохи высокого средневековья. Оно происходит от корня «свободный», и так называли вольных людей, которые по той или иной причине отделились от своего рода.
Это была особая социальная группа, ближе всего стоявшая к обычным разбойникам. Впрочем, как показал опыт донских и запорожских казаков, если они объединялись, то составляли значительную военную силу. Да, казаки-славяне приняли тюркское имя.
Что касается казахов, то издревле их страна принадлежала кочевникам. Первоначально это были андроновцы, то есть, восточные индоевропейцы. Впоследствии к ним на смену пришли их более поздние потомки – скифы. Как показывают исследования, современные казахи несут в себе, в том числе, и скифские гены. То есть, являются народом своей земли.
Но их формирование как отдельного этноса началось уже после того, как скифы сошли с исторической арены. В 8-м веке из степей Монголии на территорию Казахстана пришли кипчаки, известные в русских летописях под именем половцев. В течение следующих столетий они заняли степи от Иртыша до Дуная.
У них не было единого государства, это была группа родственных племен. В отношениях между собой они обычно придерживались вооруженного нейтралитета, иногда воевали и совсем редко объединялись ради общего дела.
Вот почему восточные кипчаки по приказу Чингисхана были завоеваны царевичем Джучи задолго до начала западного похода монголов. Впоследствии на их территорию переселились многие монгольские племена, например, такие крупные, как найманы, меркиты, кереиты и джалайыры. В течение следующих столетий они тюркизировались и вместе со старым кипчакским населением составили основу современных казахов.
Но такого имени они тогда не носили. Старший сын Джучи Орда-Ежен добровольно уступил верховную власть своему брату Батыю. Тем не менее, под его управлением восточная заволжская часть Золотой Орды пользовалась значительным самоуправлением. Можно даже сказать, что она была практически независимой, признавая лишь номинальный ордынский сюзеренитет.
Здесь целиком и полностью преобладали кочевники. Так как они не вели летописей, нам известны лишь основные вехи в истории восточной половины улуса Джучи. По всей видимости, татарский хан Узбек в течение первой половины 14-го века провел здесь добровольно-принудительную исламизацию. Местные племена подчинились и приняли его имя – историки их называют кочевыми узбеками.
Походы Тамерлана разрушили единство Золотой Орды, на ее территории стали появляться новые ханства. На востоке это было ханство Абулхайра (оно же государство кочевых узбеков), которое появилось в 1428-м году. Но этот правитель сделал ставку на оседлое население, привел ногайских наемников и проиграл несколько войн. По этой причине против него восстали кочевые подданные, которых возглавляли ханы из другой линии Чингизидов.
В 1460-м году князья Керей и Жанибек увели 200 тысяч человек на территорию соседнего Могулистана. Это был акт открытого неповиновения Абулхайру, который привел к распаду союза кочевых узбеков. Чтобы подчеркнуть, что они стали новой политической силой, мятежники стали называть себя узбек-казахами (т.е., «свободными узбеками»). Со временем первое слово отпало – так и получил название казахский народ.
В течение следующих 50-ти лет казахи вытеснили на юг узбеков, которыми управляли потомки Абулхайра. Последние были вынуждены уйти в Мавераннарх на территорию бывшего Чагатайского ханства. Кипчаки-кочевники завоевали оседлых тюрок карлукского происхождения и передали им свое имя. Поэтому сейчас узбеками называются совсем не те люди, что в древности.