У Японии закончился последний договор на аренду панд. Согласно мировым договорам, все панды в мире принадлежат Китаю, а он их в свою очередь сдает в аренду, это правило касается даже детенышей, которые родились в зоопарке в другой стране.
Панды Сяо Сяо и Лэй Лэй родились в Японии, но, как было сказано выше, принадлежат Китаю, поэтому, согласно правилам, они находились в Японии по договору аренды.
Проживают панды в зоопарке Уэно и считаются его главными ценностями, тысячи туристов приходят в зоопарк, чтобы посмотреть на панд. Но, к сожалению, договор подписан только до февраля 2026 года и продлеваться не будет, поэтому панды покинут Японию. Администрация зоопарка выпустила пресс-релиз, согласно которому последним днем, когда панды будут доступны публике, станет 25 января 2026 года.
После продолжительных обсуждений между официальными лицами Токио и китайскими властями было решено вернуть близнецов примерно на месяц раньше запланированного срока. Их отъезд оставит страну без панд впервые с 1972 года, когда эти животные впервые прибыли в качестве символов дипломатических отношений между Японией и Китаем. Этот шаг положит конец почти пяти десятилетиям непрерывного присутствия панд в Японии, за это время более 30 панд были либо доставлены самолетом из Китая, либо родились в стране.
Неясно, когда новые панды появятся в Японии, так как сейчас между Китаем и Японией очень натянутые дипломатические отношения, и, скорее всего, новый договор на предоставление панд будет подписан очень не скоро.
Уход панд имеет символическое значение, так как с момента своего первого появления в 1972 году панды служили символами налаживания дружбы и преодоления политических разногласий между Японией и Китаем. Их отсутствие можно считать символом ухудшения отношений между Китаем и Японией.