17 декабря – Памятная дата военной истории России. В этот день в 1788 году русские войска под командованием князя Григория Потемкина взяли турецкую крепость Очаков на побережье Черного моря рядом с устьем Днепра. Это стало одним из переломных моментов в российско-турецком противостоянии длиной в два столетия.
— А судьи кто? — За древностию лет
К свободной жизни их вражда непримирима,
Сужденья черпают из забытых газет
Времен Очаковских и покоренья Крыма.
– риторически произносит герой бессмертной комедии «Горе от ума». Значит уже при Грибоедове эти события воспринимались как давние. Что же это были за «Очаковские времена»?
В ходе русско-турецкой войны в мае 1788 года 50 тыс. человек из Екатеринославской армии переправились через реку Буг и стали продвигаться к Очакову. Александр Суворов предлагал штурм, но командующий Потемкин предпочел план «формальной осады». То есть постепенное продвижение к крепости через внешние турецкие укрепления, а затем – ее методический артиллерийский обстрел.
Ощутимых плодов эта тактика не принесла. Русские несли потери, даже среди генералов. В июле генерал-аншеф Суворов на своем участке осады самовольно предпринял попытку штурма, но был ранен в шею. В том же месяце был смертельно ранен турецким пушечным ядром генерал-майор Иван Синельников. В августе получил второе ранение в голову генерал-майор Михаил Кутузов. Пуля попала ему в щеку и вышла через затылок. Слова врача были пророческими: «Должно быть, судьба назначает Кутузова к чему-нибудь великому, ибо он остался жив после двух ран, смертельных по всем правилам науки медицинской».
За 113 дней русские войска не дошли даже до передовых укреплений крепости. В Петербурге повторяли язвительное высказывание генерала-фельдмаршала Петра Румянцева: «Очаков – не Троя, чтоб его десять лет осаждать». Дождливая осень сменилась ранней и холодной зимой. Начались снежные бураны. Та лютая зима на долгое время осталась в памяти народной под названием Очаковской. Кругом лежала голая степь, не было ни дров, ну фуража. Даже простые солдаты просили Потемкина начать приступ, чтобы делом «согреть кровь».
17 декабря 1788 года в 7 ч. утра при 23 градусах мороза начался штурм Очакова. Потемкин отдал приказ приказал: «Решить участь боя стремительным ударом в штыки». Штурм продолжался час с четвертью. С обеих сторон он был жестоким и кровопролитным. Под прикрытием артиллерийского огня гренадеры преодолели крепостную стену. Бой в самой крепости длился еще около часа.
Князь Потемкин находился на одной из батарей и следил за его ходом. Когда к нему привели захваченного в плен коменданта крепости, генерал-фельдмаршал гневно сказал ему: «Твоему упрямству обязаны мы этим кровопролитием». На что турок ответил: «Оставь напрасные упреки, я исполнил свой долг, как ты - свой; судьба решила дело».
Трофеи победителей составили 310 мортир и пушек, 180 знамен. При штурме было более убито и умерло от ран 9 с половиной тысяч турок и взято в плен около 4 тысяч. Русские потеряли во время штурма убитыми 956 человек.
Был бы он успешным без длительной осады, затеянной Потемкиным? Все эти месяцы турки несли потери. «Судьба решила дело» в нашу пользу не просто так.
За взятие Очакова князь Потемкин получил от Екатерины II высшую полководческую награду того времени - орден Святого Георгия 1-й степени. Он также был удостоен украшенной алмазами шпаги, которая была прислана ему на золотом блюде с надписью: «Командующему Екатеринославскою сухопутною и морскою силою, яко строителю военных судов». В честь Потемкина императрица велела выбить золотую медаль. Награды получили и остальные участники взятия крепости. Всему осадному корпусу выдали добавочное полугодовое жалование. Все офицеры, не удостоенные орденов Святого Георгия и Святого Владимира, получили особенную награду - специальный «очаковский» крест на георгиевской ленте.
В 1791 году по Ясскому мирному договору Очаков был присоединен к России, что позволило ей окончательно утвердиться на Днепровском лимане и в прилегающем к нему крае, оградить Крым от влияния Турции. Корабельное строительство в Херсоне и строившемся Николаеве могло беспрепятственно развиваться.
Под Очаковом прошли боевую школу офицеры и генералы - Багратион, Барклай де Толли, Кутузов, Платов, Суворов. Великий Суворов писал о Потемкине: «Он честный человек, он добрый человек, он великий человек: щастье мое за него умереть».
Устроитель Новороссии Потемкин, которому мы обязаны и присоединением Крыма, все-таки больше был государственным, чем военным деятелем. И поистине гениальным хозяйственником – а такие люди на Руси всегда в дефиците. Закончим рассказ о нем неожиданно – «Потемкинской формой». В XVIII веке солдатское обмундирование было настолько неудобным, что рекрута знакомили со всеми элементами одежды постепенно, на протяжении трех месяцев. Иначе он запутывался в мундире и не мог даже нормально ходить. Потемкин же придерживался следующего принципа: солдатская одежда должна быть такой, что боец встал — и уже готов. Короткие и узкие штаны заменили на просторные шаровары. Вместо треугольных шляп ввели каски, хорошо защищавшие от сабельных ударов. В качестве походной обуви были введены сапоги на низком каблуке. Потемкинская форма отлично подходила для военных действий на юге, против Турции – где, собственно, и воевал сам Потемкин.