Компания iRobot, один из пионеров на рынке роботов-пылесосов, подала заявление о банкротстве. Она не справилась с давлением со стороны конкурентов из Поднебесной и ростом издержек из-за новых торговых пошлин. После завершения процесса iRobot станет частной и перейдёт под контроль китайской компании Picea Robotics.
Picea Robotics из Шэньчжэня, которая была главным поставщиком и кредитором iRobot, получит 100% акций компании. В обмен на это будут списаны ключевые долги: $190 млн по кредиту, взятому в 2023 году на фоне сорванной сделки с Amazon, а также $74 млн задолженности по производственному контракту. Остальным кредиторам и поставщикам компания обещает выплаты в полном объёме.
Проблемы iRobot накапливались несколько лет. После пика спроса в пандемийном 2021 году компания лишилась сделки с Amazon на $1,4 млрд, затем столкнулась с агрессивной политикой китайских брендов, была вынуждена снижать цены и вкладываться в обновление технологий. Дополнительным ударом стали тарифы США: пошлина в 46% на импорт из Вьетнама, где собираются пылесосы для американского рынка, увеличила издержки на $23 млн только в 2025 году.
При этом бренд Roomba продолжит существовать. Picea Robotics намерена сохранить выпуск роботов-пылесосов под этим названием, поддержку приложений и экосистемы, а также работу с партнёрами. iRobot, основанная в 1990 году выпускниками MIT, по-прежнему остаётся одним из лидеров рынка — с долей около 42% в США и 65% в Японии.