Начало изготовления миниатюрного оружия можно обнаружить еще в минойскую эпоху, во II тысячелетии до нашей эры. Миниатюрное огнестрельное оружие появилось в XVIII веке, когда подмастерья оружейников изготавливали крошечные пистолеты со сложными колесцовыми замками, чтобы благодаря своим шедеврам заслужить почетное и прибыльное звание полноценного мастера и члена гильдии оружейников.
Эти миниатюры были не моделями, а полностью функционирующим оружием, только уменьшенного размера. Создание таких изделий являлось демонстрацией умения мастера и маркетинга полноразмерного оружия. Они служили действующими образцами странствующему торговцу оружием и могли превратиться в бонус к выгодному заказу.
В наши дни миниатюрное оружие представляет интерес в основном для коллекционеров. Их механику можно сравнить с механизмами дорогих часов и всегда вызывают интерес у других любителей оружия. Наиболее распространенный масштаб в наши дни – половина или треть от размера «настоящего» оружия, хотя иногда встречаются и меньшие экземпляры – вплоть до 1/8. Современные миниатюры часто сфотографируют рядом с монетками – пенни, 10 или 25 центов – для понимания их габаритов.
Есть фирмы, специализирующиеся на производстве оружейных миниатюр – Uberti, Imperial Miniature Armory или MD Miniart, хотя на рынке по-прежнему лидируют индивидуальные оружейники. На аукционах, где продают коллекционное оружие, хорошо известны их имена – Майк Барретт, Реймонд Э.Хатченс, Ден Остерман, Джордж Венцек и Джерри Миссимер. Некоторые шедевры этих мастеров, вроде гравированного Winchester Deluxe Model 1903 от Роджера Семпсона (на следующем фото), представлены в книге «Искусство оружейной миниатюры – века совершенства» ('The Art of Miniature Firearms, Centuries of Craftsmanship'), изданной Обществом любителей миниатюрного оружия.
Создание миниатюр – не просто вершина оружейного творчества, но настоящее искусство, т.к. оружейник делает гравировку, изготавливает кейс и все необходимые аксессуары соответствующего размера.
Также уменьшенный почти в 2 раза, Colt Walker производит сильное впечатление. Представленная на следующем фото пара знаменитых револьверов Кольта Model 1847 Walker с накладками на рукояти из слоновой кости украшена растительным орнаментом и золотой инкрустацией. Внутри деревянного кейса также миниатюрная пороховница, пулелейка, масленка, коробка для капсюлей, коробка патронов, свинцовые пули и ключ.
Uberti выпускает некоторые миниатюры совместно с Американским Историческим обществом. Пример – 1500 миниатюрных копий кольта «Президентской серии», изготовленных для Исторического общества по согласованию с Colt Custom Shop. Все миниатюры имеют серийный номер 114, который был у первого настоящего Colt SAA, получившего гравировку.
Для создания миниатюрных копий оружия нужен выдающийся талант, но изготовление аксессуаров соответствующего размера требует еще большего мастерства. На следующем фото запечатлен револьвер Colt 2nd Model Dragoon в масштабе 1/3 с аксессуарами.
По материалам www.rockislandauction.com