1 декабря 1853 года - День воинской славы России.
В этот день мы отмечаем победу русской эскадры под командованием Павла Нахимова над турецким флотом у мыса Синоп. Победив в последнем сражении эпохи парусников, русский флот получил полное господство в Черном море и сорвал высадку турецкого десанта на Кавказе.
Начало Крымской войны 1853-56 годов было успешным для России. Узнав о планах турецкой армии перебросить десант из Синопа в Абхазию и Грузию, Черноморский флот под командованием вице-адмирала Павла Нахимова решительно атаковал вражескую эскадру прямо на якорной стоянке в порту Синоп. Это город как раз посередине черноморского побережья Турции.
У нас был перевес в орудиях: 720 корабельных пушек, среди которых были и 76 «бомбических», то есть стрелявших разрывными снарядами, против 510 турецких, корабельных и на береговых батареях. Но корабли турецкого флота расположились в бухте Синопа полумесяцем, что давало им возможность эффективно обстреливать любого приближающегося противника. Так что шансы были примерно равны, и все решили дерзость Нахимова и его флотоводческий дар.
Он атаковал двумя колоннами, чтобы быстрее войти в бухту. Русские корабли должны были сблизиться с турецкими, держа очень короткую дистанцию – не больше двух ка́бельтовых (порядка 370 метров). Так русские моряки могли реализовать свой перевес в артиллерии.
Ворвавшись в бухту во время ливня и выдержав первый шквал огня, наш флот методично приступил к исполнению плана Нахимова. Сражение началось в половине первого пополудни, а к пяти часам для турок все было кончено.
Из крупных турецких кораблей только пароход «Таиф» избежал гибели. Пользуясь преимуществом в скорости, он ушел от преследования. Мы потеряли 37 моряков убитыми и 233 ранеными. Потери турок составили до 4 тысяч человек, включая солдат десанта. 200 человек было взято в плен, в том числе раненый командующий. Он оставался в плену до конца войны, а его палаш, личное оружие, остался в Севастополе навсегда – в музее Черноморского флота.
Русские уничтожили 15 из 16 турецких кораблей, разгромили и шесть береговых батарей. В результате сражения были сорваны планы турецкого командования по высадке десанта на Кавказе. Наш флот вернулся в Севастополь, не потеряв ни одного судна и завоевав господство на Черном море.
Любопытный факт. Нахимов требовал щадить портовый город Синоп от обстрела, но разлетавшиеся обломки взорвавшихся кораблей вызвали пожар. Огонь уничтожил половину города — ту, в которой жило турецкое население. Перед сражением турки на всякий случай эвакуировались оттуда. А вот вторая, греческая половина города уцелела. Греки видели в русских своих союзников, остались на месте и успевали тушить загоравшиеся дома.
Это было последнее крупное сражение парусной эпохи. Адмиралы поняли, что паровой корабль в реальном бою намного сильнее парусника. Он с легкостью может подойти к врагу со стороны носа или кормы, где почти нет пушек, и безнаказанно расстреливать неповоротливого противника.
Однако пароход тоже очень уязвим. Достаточно одного попадания бомбы или ядра в паровую машину, чтобы вывести корабль из строя или даже взорвать его. Инженеры думали, как найти решение этой проблемы. Может быть, обшить борта толстыми и прочными железными листами? На верфях ведущих морских держав началось строительство первых бронированных кораблей. Потом, чтобы деревянный флот зря не пропадал, старые корабли тоже переоборудовали в броненосцы.
А Павлу Нахимову еще предстояло возглавить оборону Севастополя – после гибели вице-адмирала Корнилова при первой бомбардировке осажденного города. Гарнизону не хватало людей, не хватало снарядов. Когда Нахимову сообщили, что в качестве награды ему дают в пожизненное владение поместье со значительным доходом, он возмущенно заявил: «Лучше бы мне бомб прислали».
Когда погиб и Нахимов, целые сутки, днем и ночью вокруг гроба толпились матросы. Письмо одной из сестер милосердия показывает, что чувствовали люди: «Его гроб золотой парчи, вокруг много подушек с орденами, в головах три адмиральских флага сгруппированы, а сам он был покрыт тем простреленным и изорванным флагом, который развевался на его корабле в день Синопской битвы. По загорелым щекам моряков, которые стояли на часах, текли слезы. Да и с тех пор я не видела ни одного моряка, который бы не сказал, что с радостью лег бы за него».
Батареи противника, которые так беспощадно били по Севастополю и которые могли бы расстрелять траурную процессию, были так любезны, что замолчали. Севастополь спокойно похоронил своего неустрашимого защитника, героя Синопского сражения Павла Нахимова.