Палеонтологи из университета Упсалы зафиксировали на фото необычную находку на севере США — останки крупного мозазавра, которые переворачивают привычные представления об образе жизни этих древних рептилий. Химический состав его зубов показал: этот хищник обитал не в море, как считалось до сих пор, а в пресноводной реке. Это первая подобная находка, значительно расширяющая предполагаемые ареалы мозазавров и заставляющая по‑новому взглянуть на их экологическую нишу.
Как рассказала палеонтолог Мелания Дюринг, изотопный анализ эмали продемонстрировал «пресноводную подпись» — набор изотопов стронция, кислорода и углерода, характерный именно для речной среды. Более того, судя по данным, мозазавр питался в том числе останками динозавров, которые периодически попадали в реку и тонули. Когда учёные исследовали ещё два набора зубов мозазавров из той же локации, они обнаружили схожие изотопные сигнатуры. Это позволило сделать вывод, что часть мозазавров успела освоить пресноводные экосистемы за несколько миллионов лет до массового вымирания.
Все эти зубы были найдены в центральных районах Северной Дакоты, внутри своеобразной «братской могилы» животных конца мелового периода. В одной массе здесь лежат останки крокодилов, тираннозавров, утконосых динозавров‑эдмонтозавров и других обитателей суши и рек. Учёные предполагают, что древняя река сносила туда трупы и кости, постепенно формируя общий слой захоронений. На этом фоне присутствие крупного морского хищника выглядело аномалией — пока изотопный анализ не доказал его «местное» и речное происхождение.
Исследование также показало, что этот гигант, сопоставимый по длине с автобусом, добывал пищу на небольшой глубине и вполне мог специализироваться на падали крупных динозавров. Это открытие говорит о том, что конкуренция между разными видами мозазавров была настолько высокой, что часть из них ушла в реки, осваивая новые ниши. Так, сугубо «морской» образ этих рептилий постепенно дополняется образом гибких хищников, способных жить в самых разных водных экосистемах конца мезозоя, сообщает ТАСС.
Читайте также: