Александр Овечкин уходит с площадки без набранных очков уже во второй игре подряд! И хотя Овечкин не отметился результативными баллами с «Коламбусом», «Вашингтон» всё равно добыл победу и закрепился на первой строчке Востока.
Важный матч для команд
«Вашингтон» находится в невероятной форме: «Кэпиталз» набирали очки в семи матчах подряд и поднялись на первую строчку Восточной конференции. При этом у команды Спенсера Карбери была шестиматчевая победная серия, но в прошлом матче против «Анахайма» она прервалась: «Дакс» забрали два очка в буллитной серии.
Любопытно, что на этом отрезке во всех встречах, в которых столичный клуб добивался успеха, Александр Овечкин отметился результативными баллами. В противостоянии с «Дакс» Овечкин в протокол не попал, и «Вашингтон» потерпел поражение. Это хорошо показывает зависимость «Кэпиталз» от 40-летнего российского форварда, у которого «14+15» в 28 играх «регулярки».
Учитывая последние выступления коллектива Карбери, «Коламбус» перед стартовым вбрасыванием на «Кэпитал Уан-Арене» был в статусе аутсайдера. Да и в двух очных матчах нынешнего сезона «Блю Джэкетс» уступили с одинаковым счетом — 5:1. Однако у «Вашингтона» хватало проблем с составом. Всё еще травмирован лучший защитник команды — Джон Карлсон. А перед матчем выяснилось, что в список травмированных попал главный талант «Кэпиталз» — Райан Леонард.
«Вашингтон» не остановить
В первом периоде главными героями стали голкиперы — Логан Томпсон и Джет Гривз. Вратари «засушили» соперников и лишили зрителей возможности увидеть голы. Овечкин дважды был близок к тому, чтобы вывести хозяев вперед, но каждый раз Гривз справлялся со своей работой.
И всё же после перерыва «Вашингтон» открыл счет. На 21-й минуте игроки столичного клуба заперли «Коламбус» в зоне и провели шикарную комбинацию, которую после передачи Тома Уилсона броском в одно касание завершил Джейкоб Чикран — 1:0.
Чикран забил 11-й гол в сезоне и укрепил лидерство в списке лучших снайперов среди защитников. Он обгоняет Захари Веренски («Блю Джэкетс») и Кэйла Макара («Колорадо») на два точных попадания. Казалось, игра станет более результативной, но на льду вновь наступила «засуха». При этом у «Кэпиталз» была отличная возможность увеличить преимущество: в оставшееся время периода «Коламбус» схватил три удаления подряд, но гости выстояли в меньшинстве.
А в середине третьего периода уже «Блю Джэкетс» могли сравнять, когда Хендрикс Лапьерр отправился на скамейку штрафников на четыре минуты. Ключевой момент встречи, который мог перевернуть игру, но гости таким шикарным подарком соперника не воспользовались и не смогли распечатать ворота Томпсона.
И всё же «Коламбус» не сдался: за две минуты до сирены тренерский штаб заменил Гривза на шестого полевого игрока в надежде на удачный финальный штурм. Хоккеисты «Кэпиталз» не только смогли сдержать натиск, но еще и поразили пустые ворота. Алексей Протас перехватил шайбу в зоне обороны, пробежал всю площадку и поставил точку в матче — 2:0. Теперь у белорусского форварда «10+10» в 30 встречах.
«Вашингтон» укрепил лидерство на Востоке, набирает очки уже в восьмом матче подряд. Следующую встречу «Кэпиталз» проведут на домашней арене против «Каролины».