Ни один драгоценный камень не отличается таким разнообразием цветов, как турмалин. И хотя в Средиземноморье он был известен с античных времен, в Европу турмалин завезли с Цейлона голландцы в 1703 г. Они называли его сингалезским словом «турмали». Наряду с однотонными нередко встречаются полихромные турмалины. В одном кристалле такого турмалина можно различить участки разного цвета или оттенка. Среди коллекционеров светлоокрашенные кристаллы турмалина с черной головкой называются головой мавра, а с красной — головой турка. Часто распределение окраски зональное. В Бразилии, например, встречаются турмалины с красной сердцевиной, окаймленной сначала светло-зеленой, а затем темно-зеленой и зеленой зонами. У южноафриканских турмалинов зеленое ядро окружено красной внешней зоной. Турмалины с красным ядром и зеленой «коркой» коллекционеры называют арбузными. Турмалины широко применяются в промышленности и науке. Это радио- и микроэлектроника, медицинские приборы.
Вариантов окраски турмалина много: кроме всех цветов радуги, он может быть черным, бесцветным, однотонным и полихромным (многоцветным). Полихромный кристалл имеет разные цвета на полюсах, может быть окрашен кругами. Самая дорогая и ценная форма турмалина — редкая «неоновая» голубая форма, известная под торговой маркой «Параиба турмалин» (Paraiba Tourmaline). Турмалин этого вида был впервые обнаружен в бразильском штате Параиба в 1989 году. Арбузная долька — еще одна необычная расцветка турмалина. И действительно, сочная розово-красная сердцевина с зеленой окантовкой напоминает мякоть сладкого плода. Полихромные турмалины наравне с Параиба считаются самыми оригинальными из этого вида минералов.
Классические арбузные турмалины добывают в Бразилии, Мадагаскаре, Индии, ЮАР, Мозамбике. В России полихромные камни находят в Забайкалье и на Кольском полуострове. Самыми ценными арбузными турмалинами считаются бразильские. Интересно то, что многие полихромные камни имеют ярко выраженную зону разделения цветов, именно это свойство делает турмалины похожими на настоящий арбуз. Встречается, что цвета в камне распределены наоборот: центр — зеленый, края — розовые.
В Древнем Египте верили, что арбузные турмалины упали на землю с неба, пролетев сквозь радужные лучи. В Европу арбузный турмалин впервые попал из Индии. Там многоцветный минерал особо почитался у мужчин. Арбузный турмалин — одна из самых эффектных разновидностей полихромных турмалинов. Красно-зелёная окраска таких турмалинов напоминает арбуз в разрезе. Яркие цейлонские драгоценные турмалины были завезены в Европу в больших количествах Голландской Ост-Индской компанией для удовлетворения спроса на диковинки и драгоценные камни. Натуральный арбузный турмалин — один из самых редких и коллекционных камней. Сочная розово-красная сердцевина с зелёной окантовкой напоминает мякоть сладкого плода. Этому минералу приписывают и лечебные свойства. Так, считается, что арбузный турмалин восстанавливает нервную систему. Камни розового цвета благотворно воздействуют на эндокринную и дыхательную системы, оздоравливают кожу.
Без сомнения можно утверждать, что арбузный турмалин является самым оригинальным из этого вида минералов!