Зоологи Университета Нового Южного Уэльса выяснили, что слоны Ботсваны реагируют на жужжание пчёл значительно спокойнее, чем их сородичи в Восточной Африке. Это ставит под сомнение эффективность популярных «пчелиных заборов» — гуманного способа защиты полей, который успешно применяют в Кении. Работа опубликована в журнале Pachyderm.
Учёные совместно с сотрудниками организации «Слоны без границ» проводили эксперименты в национальном парке Чобе. Они разыскивали отдыхающие семьи слонов и через скрытые динамики включали два типа звуков: запись разъярённого пчелиного роя и контрольный «белый шум». Чтобы получить 30 пригодных к анализу эпизодов, исследовательской группе пришлось совершить 95 выездов — большинство попыток срывалось из‑за шума джипов, после которого животные покидали место раньше времени.
Анализ показал, что ботсванские слоны распознают возможную угрозу, но почти не паникуют. На звук пчёл отреагировали 86,6 % семейных групп: животные поднимали головы, прислушивались и принюхивались. Однако полноценное бегство, когда стадо быстро покидало участок отдыха, зафиксировали лишь в четырёх случаях из пятнадцати эпизодов с явной реакцией.
Такое поведение сильно отличается от описанного для Кении, где слоны почти всегда убегают от жужжания пчёл, и ближе к результатам исследований на Шри‑Ланке, где азиатские слоны в основном игнорируют звуки насекомых. Авторы предполагают, что в более жарком и сухом климате Ботсваны активность пчёл ниже, животные реже сталкиваются с болезненными укусами и просто не вырабатывают стойкий страх перед роями.
Исследователи пришли к выводу, что для местных условий ульевые ограждения могут использоваться только как вспомогательное средство. Параллельно та же группа тестирует альтернативные способы защиты фермерских угодий, включая световые барьеры на основе стробоскопов, которые отпугивают слонов яркими вспышками, не нанося им вреда, сообщает naked-science.ru.
Читайте также: