— Мамуль, ну поговорила я с доктором. Он рекомендовал тебе, астматику, покинуть Москву и проживать в природной зоне.
— И где же её взять, эту зону, дочка?
— Я как-то ездила к однокурснице на день рождения в пос. Кратово. Это в Раменском районе. Там такие высокие сосны, и даже растут на участках.
— Ты предлагаешь арендовать там домик, Ксюша?
— Поехали, мамочка, домой, и уже там всё обсудим. Если постараться, то можно найти варианты.
Уже дома Ксения предложила матери Таисии Павловне:
— Давай мы квартиру папы продадим?
— Но это же память о нём и его родителей. Замуж выйдешь, Ксюшенька, дети появятся. Как повзрослеют, и будет им жильё. Тебя я уж от себя никуда не отпущу.
— Мама, тебе сейчас нужно о себе заботиться, а не о внуках. Повезло, что мой дед работал в горисполкоме не простым служащим и огромную квартиру получил. Она нам с тобой поможет купить благоустроенный дом. Я поищу варианты.
Ксения знала, что ей нужно. Нашла вариант квартиры, которую продавала женщина Марина, одна собственница и безо всякого обременения. Да и не была в нём прописана. Хотя во время осмотра Ксения заметила, что в ней пока проживает. Но это не важно. Главное — документы чистые, как заверил риелтор.
— После сделки я сразу уеду. Надеюсь, Вы мне наличными отплатите? — спросила Марина.
— Простите, только перечислением с моего личного счета на Ваш. Дальше сами решайте. — Категорически заявила Ксения, студентка юридического института.
— Да я согласна. Раз дом понравился, то он ваш. — Марина подумала, что может сама потом взять в банке наличные, но покупателей упустить не хотела. На это у неё уже нет времени.
После сделки Ксения с Таисией Павловной переехали в дом. До этого пришлось потрудиться, чтобы навести порядок. А именно: косметический ремонт и вынести в мусорный бак много хлама и старых вещей. А среди них детские вещи и сломанные игрушки.
— Мама, только до подвала очередь не дошла.
— Ксюша, дался тебе этот подвал? Весной, как потеплеет, наведём и там порядок. В такой холод в него спускаться даже не хочется. Ты же будешь приезжать на выходные после каникул, дочка?
— Мама, ты не заметила, что я все свои вещи сюда привезла?
— А как же институт, Ксюшенька?
— Отсюда буду ездить на электричке до метро, а там уже как рыба в воде.
— Утомительно это, девочка моя.
— Мне нет, мамуль, главное — это мы с тобой рядом.
— Если будешь уставать, то ночуй в нашей квартире.
— Хорошо, мама. А теперь отправимся на разведку. Продукты мы с тобой привезли, что в квартире были. Но в магазине нужно ещё что-то прикупить.
Когда вернулись из магазина, то Ксения открыла холодильник, чтобы выложить покупки, и удивилась. Оставалось же пару лотков с оставшейся готовой едой, после того как позавтракали, но их нет.
— Мама, кто-то заходил в дом.
— Не может быть, Ксюша. Нам же замки слесарь поменял на те, что мы купили, и все ключи из упаковки мне отдал. Я же наблюдала за ним. Он не мог экземпляр оставить себе. Я схожу во двор и проверю. Может, есть второй выход?
— Я сама, мамуль. Там снег глубокий.
Ксения вернулась в недоумении.
— Мама, вход один, и это с крыльца. Дом кирпичный, фундамент высокий, но есть отдушины, только в них вмонтирована сетка. Я окна проверю и балкон.
Ксения обошла первый этаж, ничего подозрительного. На втором то же самое. В мансарде тоже окна закрыты. На балкон дверь закрыта, но на нём снег и нет следов, как и на всех подоконниках снаружи. Вернувшись в дом, развела руками.
— Ксюша, может, сзади дома есть какой лаз в подвал?
— Мама, снегопад был два дня назад. Следы только от калитки к крыльцу. Вокруг дома ни одного.
— Может, дверь отмычкой открывал какой-то воришка.
— Ради еды специалист так действовать не будет. Я проверила свои и твои драгоценности в комоде. Всё на месте. Давай, мама, всё же спустимся в подвал. Есть версия, что кто-то там живёт.
Подвал удивил новых хозяев. Там была жилая комната с мебелью. Тепло, как в доме. Таисия осталась у входа, а Ксения открыла единственную сбоку дверь, подумав, что она ведёт куда-то. Оказалось, что это санузел с душевой кабиной, но замкнутое пространство. Заглянула под диван. Там никого. Открыла шкаф. Он совершенно пуст, лишь сбоку на крючке висел мужской галстук.
Женщины вернулись на кухню. Их лица выражали недоумение. Странно, что из холодильника воришка не все продукты взял. Это человек. Животное дверцу не откроет.
Воришка в доме так и продолжал действовать, когда ни Ксении, ни её матери не было дома. Как туда проникал — это была загадка. Снег продолжал валить, но от калитки до крыльца следы Марины и её мамы.
Прошёл месяц.
— Мама, я завтра схожу к участковому и узнаю историю семей, которые здесь проживали до нас.
— Правильное решение, дочка.
История, которую рассказал участковый Фёдор Никитич, пожилой мужчина, удивила Ксению.
— Дом, который вы купили, построил дед Марины. В девяностые он занимался скупкой краденого. Об этом знали в милиции, но поймать его с поличным никому не удавалось, как и доказать причастность. Приходили с обыском, но его в доме обнаружить не удавалось, как и краденные вещи. Он как будто испарялся. Оставляли засаду в доме, но он не появлялся. Когда его нашли мёртвым в Москве в одном из заведений, его преемником стал отец Марины. С ним происходила та же история. Свидетели указывали, что у него приобретали краденные вещи и драгоценности, но доказательств не было, так как найти его не удавалось.
— А с ним что случилось?
— С женой погиб в аварии. Поэтому дело и закрыли. Марина вышла замуж за хорошего парня Константина, но прожили недолго. Появился сын дружков её отца, некий Гоша. Он красивый и наглый, а жить негде после отсидки. Завлёк Марину так, что она голову потеряла. Сына родила через шесть с половиной месяцев после появления Георгия. Понятно, что от мужа, с которым развелась, заключив брак с Гошей.
— Как она могла обидеть положительного Костю?
— А он, похоже, не знал о сыне. Георгий был официальным отцом Серёжи, да только сильно обижал неродного мальчишку. У них же потом ещё двое родились, мальчик и девочка. Когда младшенькой три годика исполнилось, Георгия посадили за кражу с убийством. Хозяин квартиры рано вернулся. Я отговаривал Марину продавать дом, но она сообщила, что эти деньги помогут Георгию на вольное поселение вблизи зоны. Да и там в посёлке купить для них домик.
— Фёдор Никитич, а как Марина дом продала? Куда детей прописала?
— Её дед, прежде чем строить этот дом, купил два участка рядом. На втором старый домик так и стоит, и ещё гараж — гуляй ветер. Без запоров и внутри пустота. Марина оба дома в наследство получила, вот в старом себя и детей прописала.
— И ещё вопрос. Почему Марина хотела получить от нас наличные деньги, если хотела с детьми ехать в такую даль с ними? Это же опасно.
— Так велел ей человек от Георгия. А детей она отвела в детский дом. Мне пообещала, как устроится, так и заберёт их.
— И забрала?
— Да нет. После сделки с Вами Марина в банке заказала выдать ей всю сумму наличными. Меня попросила сопроводить её до вагона. Через несколько дней мне сообщили, что Марину выбросили из купе поезда, не доезжая до Красноярска. При ней ничего не было. В больнице она пришла в себя и сообщила, что к ней в купе, которое она полностью выкупила, вошёл Георгий с мужчиной. После этих слов умерла. Георгий, оказывается, сбежал, но его через пару дней выследили. Жил в Красноярске в квартире, которая находилась на восьмом этаже. Он хотел перепрыгнуть на соседний балкон, но сорвался и разбился насмерть. В квартире денег Марины не нашли. Вот и вся история, Ксения. У вас с мамой всё нормально? Никто не беспокоит?
— Не совсем. Кто-то ворует готовую еду, когда нас нет дома, — и рассказала участковому об этой проблеме.
— Найду время и прослежу за вашим домом. Сообщите, когда вас там не будет.
Прошло пару недель. Слежка Фёдора Никитича ничего не дала, а еда из холодильника исчезала.
В один из выходных дней Марина с матерью вышли из дома, чтобы купить продукты в магазине.
— Мама, я забыла утюг выключить. Я быстро, — и побежала к калитке.
— Я с тобой, дочка. Вдруг там в комнате пожар?
Они вошли, а мальчишка с пакетом побежал из кухни в подвал. Мать и дочь за ним. Мать осталась у двери, а Ксения хотела поймать воришку, но он забежал в санузел. Там не было щеколды, и, как мальчик ни тянул на себя ручку двери, она смогла её открыть. Взяв мальчика за руку, повела его наверх. На нём была старенькая одежда. Это футболка, джинсы и на ногах кроссовки.
— На улице мороз. Почему ты в такой одежде, и кроссовки сухие? Ты прячешься в нашем доме, но где?
— Не скажу. Отпустите меня.
— Никуда я тебя не отпущу, пока всё не расскажешь.
— А вы меня сдадите в детский дом?
— Так ты оттуда? Понятно. Будешь молчать, отведу.
— А если расскажу, то всё равно отведёте?
— Я тебя, мальчик, не выдам, если узнаю, как ты проникаешь в наш дом. Наоборот, будешь жить с нами, а я постараюсь оформить опекунство. У тебя есть родные.
— Уже нет. Тех, кто меня бросил, я за родных не считаю. Ладно. Расскажу. Меня Серёжа зовут. В этом доме я жил с мамой, братом и сестрой. Я думал, что Георгий мне родной отец. Не мог понять, почему он за малейшую провинность запирал меня в подвале, оставляя без еды на сутки, а то и двое? Только я не голодал. Мама из гаража второго дома, а там в смотровой яме внизу вмонтирована дверь. На взгляд — это просто стена. Если нажать на покрутить плафон светильника сбоку, то стена выдвигалась в бок. По подземному переходу мама приносила мне еду в подвал.
— Так в подвале нет двери. Как она к тебе входила?
— Дверь встроена в заднюю стенку шкафа. Там в подземном переходе есть кнопка, и задняя стенка шкафа ползла в бок. Если из подвала нужно убежать, то там сбоку нужно повернуть крючок, и произойдёт то же самое. Ну так вы меня не сдадите?
— Да нет, я же обещала, — Ксения с жалостью смотрела на этого худенького Серёжу.
— А у меня есть родной отец.
— О нём откуда знаешь?
— В подвале в комоде есть книги. Когда там был в отсидке, то листал от скуки. В одной нашёл свидетельство о расторжении брака моей мамы и Константина. По моей дате рождения понял, что Костя мой отец. Там ещё свадебная фотография мамы. Я похож на отца. Вы найдите его.
— Я постараюсь, Серёжа. Он и поможет нам с тобой в опекунстве.
— А к вам приходили меня искать?
— Никого по этому поводу не было. Так что выходи из подполья и живи с нами. Я сначала найду твоего отца, а уж потом решим, что делать.
— Вы тогда и моего братика с сестричкой заберите. Не могу я их там оставить. — Восьмилетний Серёжа заплакал.
ЭПИЛОГ
Ксения с Константином живут в браке. С ними Серёжа и Рома усыновлённые, а Леночку удочерили. Ещё у них есть маленькая Таечка.
Мальчики учатся в школе, а Леночка и Таечка пока дома. Таисия Павловна помогает дочери во всём.