Летний сад, расположенный в нашей северной столице был создан 1704 году, через год после основания Санкт-Петербурга, являющийся на сегодняшний день одним из самых старых. Непосредственное участие в основании сада принимал сам государь Петр I, выбравший место для Летнего сада на левом берегу реки Невы. Помогали ему архитекторы Доменико Трезини, Андреас Шлютер, Андрей Матвеевич Матвеев, садовники Илья Сурьмин и Ян Роозен, а также талантливые строители и мастера, имена которых, к большому сожалению, остались неизвестными.
Летний сад в Санкт-Петербурге — труды великих мастеров
Летний сад отличался геометрической планировкой. В саду было множество водоемов, фонтанов, садовых сооружений и скульптур, сделанные из мрамора, а также посаженые рядами кустарники аккуратно были подстрижены. В летнюю теплую погоду в саду можно было увидеть редкие растения, привезенные из тропиков, а в специальных вольерах содержались экзотические животные и различные певчие птицы.
Статуи, помещенные в саду, заказывались государем Петром I у итальянских мастеров Джованни Бонацца, Альвизе Тальяпьетра, Пьетро Баратта и других. Особую историческую ценность имеет группа из скульптур «Амур и Психея», выполненная рукой неизвестного мастера из Италии. На тот момент Летний сад на своей территории имел более 200 статуй, группы из скульптур и бюстов. Но в связи с разными возникшими ситуациями, до наших дней они не сохранились в полном составе. Только Дворец Петра I, проект которого сделал архитектор Доменико Трезини, построенный в 1712 году, сегодня можно увидеть хорошо сохранившимся.
Одной из главных достопримечательностей летнего сада является решетка, ограждающая со стороны реки Невы его территорию. Чертежи этой решетки выполнил при совместном участии Петра Егорова, архитектором Юрия Фельтена. А изготовлением решетки занимались русские каменотесы и кузнецы из Тулы.
В Летнем саду окруженный густой зеленью, находится памятник известному русскому баснописцу Ивану Крылову, расположенный недалеко от центральной аллеи. Ваятелем этого памятника, открытым в 1855 году, стал Пётр Карлович Клодт. Шло время, кроны деревьев перестали стричь, и Летний сад без изменений в постоянной планировке, стал скорее пейзажным парком.
Летний сад как свидетель истории Санкт-Петербурга
В 18 веке Летний сад играл немаловажную роль в общественной жизни горожан. В нем проходили праздничные торжества и иллюминации в честь одержанных побед в войне с Севером, а также в Летнем саду принимались иностранные послы.
Сад стал «свидетелем» того, как в апреле 1866 году, было совершено покушение на Александра II, в которого стрелял и не попал народоволец Дмитрий Каракозов, впоследствии, он был пойман и казнен. Этот эпизод увековечен в мемориальной доске, закрепленной на ограде у центральных ворот.
Значительный урон Летнему саду, был нанесен наводнением, случившимся в 1777 году, 21 сентября. Были сломаны многие деревья, повреждены скульптуры и фонтанная система. После реконструкции проведенной в саду, Овальный пруд и поперечный канал, были засыпаны. Грот, стали использовать как склад. Также было принято решение не восстанавливать Лабиринт и некоторые постройки.
Не меньшие разрушения Летнему саду принесло наводнение происшедшее в 1824 году. На месте грота, который наводнение разрушило окончательно, был построен Кофейный домик, автором которого стал архитектор Росси. Вход в Летний сад сделали платным, так как на его восстановление ушло немало средств. В нем любили отдыхать многие знаменитости как: Пётр Чайковский, Иван Гончаров, Владимир Маяковский, Василий Жуковский и многие другие писатели того времени. В 1839 году в Летнем саду установили подарок царю Николаю I от короля Швеции Карла XIV – вазу, высотой в 5 метров, сделанную из порфира розового цвета. В 1924 году Летний сад вновь накрыло наводнение, после которого реставрация сада началась только через 10 лет.
После свершившейся Октябрьской революции, Летнему саду был присвоен статус народного достояния, теперь он охранялся государством. Во время Великой Отечественной войны 1941-1945 годов, наиболее ценные скульптуры были закопаны в землю, другие экспонаты вывозили глубоко в тыл. Уже в послевоенное время, сад подвергся значительной реставрации, скульптуры заняли свое место, а аллеи были обновлены.
В 1970 году, Летний сад подвергся нападению вандалов, разрушивших немало скульптур и бюстов. Эти нападения продолжаются, к сожалению, и в наши дни. С 1984 года, оригиналы скульптур и произведения искусства стали заменять на их копии.
Сегодня Летний сад, находящийся в ведении Русского музея, насчитывает всего 79 скульптур, но от этого он не стал менее популярным для туристов и горожан, гуляющих в по прекрасному памятнику истории государства Российского.