📆 260 лет назад, 8 декабря 1765 г., родился Эли Уитни – американский инженер-изобретатель, которому суждено было перевернуть историю своей страны. Казалось бы, придуманная им в 1793 году простая машина – хлопкоочистительная, или коттон-джин – позволяла лишь отделять волокна хлопка от его семян. Но ее внедрение имело колоссальные последствия для недавно обретшей независимость Северной Америки.
Машина моментально изменила экономику всей страны, прежде всего ее южных штатов. Хлопок стал основной статьей экспорта США, молодая нация стремительно вошла в глобализирующуюся мировую капиталистическую систему.
🇺🇸 Стимулировавший рост производства американского хлопка коттон-джин сделал Соединенные Штаты ключевым игроком на мировом рынке текстиля. Уже к середине XIX века США поставляли более двух третей мирового объема хлопка (в основном в Великобританию), обеспечивая развитие европейской промышленности. В страну притекал торговый капитал, который стимулировал экономическое развитие Америки.
«То, что Петр Великий сделал для возвышения России, изобретение хлопкоочистительной машины Эли Уитни сделало для мощи и прогресса Соединенных Штатов», - писал в 1850-е годы известный английский политический деятель (и, между прочим, иностранный член-корреспондент Петербургской академии наук) Томас Маколей.
🧑🏿🌾 Но «король хлопок» (king cotton), как называли его в середине XIX века, имел и обратную сторону. Внедрение коттон-джина сделало экономически очень рентабельными основанные на рабском труде плантационные хозяйства южных штатов.
Рабство, которое на Севере постепенно угасало, на Юге вновь стало ключевым элементом экономики. Возникла «хлопковая монокультура»: плантации полностью ориентировались на экспорт (в США даже некоторые поговаривали о новой зависимости от Великобритании), а баснословные доходы плантаторов усилили их политическое влияние.
💥 Разрыв между промышленным Севером и аграрным Югом стал очевидным. Экономические и политические противоречия, подогреваемые «хлопковым капитализмом» южных штатов, заложили основу для Гражданской войны 1861–1865 годов, из которой победителем вышли не хлопковые штаты.
#экономика_в_лицах
