Лето на Ямале – это не просто теплое время года, а время великих переселений и уникальных природных явлений, которые тесно переплетаются с жизнью коренных народов – оленеводов. Когда солнце начинает припекать, сотни тысяч северных оленей вместе со своими пастухами устремляются на север, к прохладе гор Полярного Урала.
Здесь, высоко в горах, ветер становится настоящим спасителем. Он разгоняет назойливых оводов и других кровососущих насекомых, которые летом становятся настоящей мукой для оленей. Ледяное дыхание гор, исходящее от вечных снежников, дарит животным желанную прохладу. Снежники, плотные и устойчивые, летом становятся не просто местом для отдыха, но и природным «холодильником». Здесь, в этих ледяных кладовых, оленеводы хранят запасы свежей оленины, зарывая мясо в бочонках или другой таре. Само животное, которое, кажется, любит прохладу, спокойно относится к такому соседству, не обращая внимания на зарытые припасы.
Взрослым оленям прохлада снежников не страшна, а вот оленятам – другое дело. Чтобы малыши не заболели, их отгоняют от холодного снега. А питание? Летом олени предпочитают сочную зелень: низкорослые кустарники, молодую траву и побеги ивы. Ягель, основная пища зимой, летом отходит на второй план. Особую любовь они испытывают к растениям с белыми листьями и, конечно, к полярному маку. Но настоящая феерия начинается с появлением первых грибов. Олени буквально сходят с ума от их запаха, бросаясь на поиски любимого лакомства. Грибы – это не только удовольствие, но и залог здоровья: они помогают рогатым набрать жир, столь необходимый для суровой северной зимы.
Управлять стадом – целое искусство. Оленеводы называют его «массой», а его часть – «куском». Олени держатся плотной группой, словно единый организм, постоянно подгоняемые десятком могучих быков-вожаков. Эти величественные животные с огромными рогами обладают непререкаемой властью.
Вечером стадо собирают и пригоняют к чумам. Однако, олени не всегда рады такому соседству. Места у чумов уже вылизаны до травы, а запах мочи, которым пропитана земля, им совсем не по душе. Поэтому, несмотря на неудобства, ночь они проводят, пережевывая съеденное за день и погружаясь в дрему.
Интересно, что оленеводы считают: большое стадо пасти гораздо легче. Маленькое, напротив, отличается невероятной подвижностью. Оно быстро скачет с места на место, и пастухам бывает трудно за ним угнаться. А вот пара пастухов или одна кочевая семья без труда управляется со стадом, насчитывающим тысячи голов. В этом – мудрость и столетиями отработанные знания, передающиеся из поколения в поколение.