В мире истребителей пятого поколения долгое время царила дуополия американского F-35 Lightning II и китайского J-20. Российский Су-57 часто оставался в тени, сталкиваясь со скептицизмом западных экспертов относительно его стелс-характеристик и темпов производства. Однако это мнение начинает меняться, причём из неожиданного источника. Бывший высокопоставленный стратег Пентагона и аналитик ВВС США выступил с анализом, в котором российский истребитель предстаёт не просто конкурентом, а машиной, способной в ключевых аспектах "переиграть" своего американского визави.
Karen Kwiatkowski бывший подполковник ВВС США (прослуживший более двух десятилетий в аналитических структурах Министерства обороны США) в интервью Sputnik India, сделал смелое заявление. По его мнению, Су-57 был изначально "недооценён" на Западе. Вместо того чтобы слепо копировать американскую философию «малозаметности любой ценой», российские инженеры избрали иной путь. Они создали самолёт, в котором компромисс между радиолокационной заметностью и другими боевыми качествами сбалансирован иначе.
Ключевое преимущество "Фелона", согласно его анализу, лежит в области, где F-35 сознательно пошёл на уступки. Это сверхманёвренность и сверхзвуковая крейсерская скорость.
Су-57 оснащён уникальными двигателями с управляемым вектором тяги,
позволяющими выполнять фигуры высшего пилотажа, недоступные для более
"статичного" F-35. В гипотетическом ближнем воздушном бою, если
противник сумеет сблизиться, это преимущество может стать решающим.
Более того, Су-57 способен развивать сверхзвуковую скорость без использования форсажа, что позволяет ему быстрее прибывать в зону боя, перехватывать цели или стремительно покидать опасный район, F-35 на это не способен.
Он также указывает, что российская концепция применения Су-57 отличается от американской. Если F-35 позиционируется как "летающий компьютер" — узел сбора и распределения информации для сети, то Су-57 — это, в первую очередь, автономный высокоскоростной перехватчик и охотник.
Его бортовая РЛС с АФАР "Белка" считается одной из самых мощных в мире,
а система обнаружения "Гималаи" на базе ИИ включает радиолокационные датчики, размещённые по всему фюзеляжу, что обеспечивает беспрецедентный обзор и устойчивость к помехам (маскирует, обманывает и отводит удары).
Особую озабоченность у западных стратегов вызывает ракетное вооружение
истребителя. Речь идёт о дальнобойных ракетах "воздух-воздух", таких как
Р-37М, а также о перспективных гиперзвуковых управляемых ракетах. Это
позволяет Су-57 атаковать критически важные цели (самолёты ДРЛО,
топливозаправщики) на огромных дистанциях, расчищая небо для действий
других сил.
Публикация такого анализа бывшим офицером Пентагона — не случайность. Она совпадает с активизацией усилий России по возобновлению диалога с Индией по программе истребителей пятого поколения. После выхода Дели из совместного проекта в 2018 году интерес, судя по всему, возвращается. Для Индии, имеющей на вооружении французские "Рафаль" и столкнувшейся с растущим присутствием китайских J-20 у границ, Су-57 может представлять стратегически выгодное приобретение, предлагая иные возможности, чем F-35, доступ к которому также сопряжён с политическими условиями.
Вывод американского военного резюмирует смену восприятия: Су-57 — это не "плохая копия" американских технологий, а серьёзная, полноценная и, что важно, иная реализация концепции истребителя пятого поколения.
Его сила — не в абсолютной невидимости, а в смертоносном сочетании
приемлемой малозаметности, колоссальной огневой мощи, сверхзвуковой
скорости и маневренности, что делает его грозным противником в
предполагаемом конфликте высокоинтенсивных боевых действий.