Серия Postal от Running With Scissors никогда не блистала утончённостью. С 1997 года эти экшены про почтальона-психопата выезжали исключительно на шок-контенте и «политической некорректности», как-то забывая про такую мелочь, как геймплей. Но свежеанонсированный спин-офф Postal: Bullet Paradise умудрился вляпаться в скандал совершенно нового типа — и был отменён через два дня после анонса.
Игру представили 3 декабря. Разработкой занималась сторонняя студия Goonswarm Games, а Running With Scissors выступала издателем. Bullet Paradise должна была стать «bullet-heaven шутером с кооперативом» в духе Vampire Survivors. Появилась страница в Steam, трейлеры на YouTube, раздел на официальном сайте. Спустя 48 часов от всего этого остался только пост в соцсетях — всё остальное удалили.
Что произошло? Потенциальные покупатели быстро заметили, что в трейлере мелькает явно сгенерированный нейросетью арт. На Reddit фанаты серии разобрали пиксельные спрайты по косточкам и пришли к выводу: это чистый AI-арт. «Ну и отстой, что RWS пошли по пути нейросетей — они же всегда поддерживали художников», — сокрушался один из пользователей.
Реакция издателя последовала молниеносно. В официальном заявлении Running With Scissors признали: «После анонса Postal: Bullet Paradise нас накрыла волна негатива от нашего сообщества. Фанаты считают, что элементы игры с высокой вероятностью сгенерированы ИИ, и это нанесло серьёзный ущерб нашему бренду и репутации компании».
Дальше — больше: «Наше доверие к команде разработчиков разрушено. Проект закрыт с немедленным вступлением в силу».
А вот это уже по-настоящему неловко. Буквально за неделю до анонса Running With Scissors публично спорили с Тимом Суини из Epic насчёт использования ИИ в геймдеве. «Покупатели заслуживают знать, создана игра с душой и талантом или какой-то машиной, которая выдаёт что угодно по запросу», — писали они тогда. И вот пожалуйста.
К слову, о самой серии. Оригинальный Postal 1997 года — изометрический шутер про почтальона, устроившего массовое побоище в городке Парадайз, Аризона. Игра намеренно провоцировала публику: финальный уровень проходил в начальной школе (правда, там у героя отказывало оружие и детей убить было нельзя, но кого волнуют детали). Скандальность должна была двигать продажи, но не особо помогла — игра продавалась так себе.
Продолжение 2003 года оказалось не лучше. Postal III в 2011-м отдали на аутсорс российской студии Trashmasters, и результат вышел настолько ужасным, что Running With Scissors потом публично извинялись и в итоге вообще удалили игру из продажи. В 2022-м вышла Postal 4: No Regrets — уже собственной разработки, но без особого резонанса.
Честно говоря, главным культурным достижением франшизы остаётся экранизация от Уве Болла. И да, она тоже была отвратительной.