В эфире передачи OverDrive на канадском канале TSN обозреватель ESPN Эмили Каплан обсудила текущее состояние и перспективы завершения карьеры Александра Овечкина, которому в этом сезоне исполнилось 40 лет.
Ведущий Дэйв Фешак отметил, что форвард «Вашингтона» сохраняет высокую продуктивность — 29 (14+15) очков в 29 матчах, а команда держится в зоне плей-офф. По его словам, Овечкин выглядит энергичным, регулярно получает почести и участвует в предматчевых церемониях.
Однако Каплан отметила, что закулисные детали говорят о другом:
«То, что мы видим за кадром, — это сигнал: он либо знает, что это финал, либо - что это может быть финал. Постоянные обмены свитерами — с Коннором Макдэвидом, Анже Копитаром… Алекс собирает памятные вещи так, будто готовится к уходу».
Журналистка рассказала, что ещё осенью делала с Александром большое интервью и спрашивала, как он поймёт, что пора заканчивать:
«Он сказал, что хочет остаться здоровым ради детей — играть с ними в футбол, в хоккей. И из-за этого я думаю, что решение о завершении уже частично созревает независимо от его статистики».
Каплан добавила, что в начале сезона некоторые критики сомневались в полезности Овечкина, когда он выходил только на вбрасываниях в атакующей зоне. Но даже тогда россиянин продолжал приносить результат.
Она также подчеркнула, что форвард «Кэпиталз» глубоко интересуется траекториями карьер легенд спорта — Лионеля Месси, Аарона Джаджа, Коби Брайанта — и особенно Майкла Джордана, который завершил карьеру «на вершине». По её словам, это может влиять на размышления Ови о собственном уходе:
«Я не могу не думать, что его вдохновляет путь Джордана — уйти, когда ты всё ещё на уровне».
По мнению Эмили Каплан, то, как 40-летний российский нападающий ведёт себя в этом сезоне, может указывать на то, что он рассматривает возможность завершения карьеры — и готовится к этому эмоционально и символически.