Судьба иногда подкидывает такие сюжетные повороты, что хоть кино снимай. Соул-певец Александр О'Нил, которому 72 года, едва выписался из реанимации после двух недель на аппарате жизнеобеспечения — и буквально через несколько часов его квартира загорелась.
Пожар вспыхнул в жилом комплексе в Бёрнсвилле, штат Миннесота, около половины второго ночи в пятницу, 5 декабря. Огонь начался на третьем этаже и в итоге уничтожил четыре квартиры. Александра и его жену Синтию, которая также работает его менеджером, госпитализировали.
Синтию быстро отпустили, а вот её мужа задержали подольше — врачи хотели проверить состояние его лёгких. Это неудивительно: музыкант только-только выкарабкался из тяжелейшей болезни. Редкая форма бактериальной пневмонии плюс увеличенное сердце — с таким диагнозом он провёл почти две недели на аппарате жизнеобеспечения.
Синтия рассказала журналистам, как всё произошло. Муж разбудил её, подняв руки в воздух. Она сразу заметила два очага возгорания: один — «пузырь огня» на проводе от кислородного аппарата мужа, второй — на полу. Александр пытался затоптать пламя босыми ногами и обжёгся.
Когда огонь с пола перекинулся на матрас, они вызвали 911 и начали выбираться. Но Александр был ещё очень слаб после болезни — они могли сделать лишь несколько шагов за раз. Пока спускались по трём лестничным пролётам, оба надышались дымом.
«Мы так счастливы, что живы, — сказала Синтия. — У нас может не быть даже зубной щётки, но есть машина! Мы не падаем духом и двигаемся дальше».
Причина пожара пока не установлена. Остальные жители дома уже вернулись в свои квартиры.
Для тех, кто не в курсе: Александр О'Нил — фигура в музыкальном мире заметная. Он был одним из основателей фанк-группы The Time, которая тесно сотрудничала с Принсом и засветилась в фильмах «Пурпурный дождь» и «Мост граффити». Правда, сам Принс его потом уволил.
«Но я не держу зла, — рассказывал О'Нил в интервью 2022 года. — Ведь именно Принс дал старт всему для нас». О покойном музыканте, который умер в апреле 2016-го в возрасте 57 лет, Александр добавил: «Как жаль, что его больше нет с нами».
После ухода из The Time Александр построил успешную сольную карьеру. А его место в группе занял Моррис Дэй, один из старейших друзей Принса. Коллектив стал известен как Morris Day and The Time.