Ученики школы Святой Бернадетты в округе Пирс, штат Огайо (примерно в 30 километрах от Цинциннати), вернулись с каникул по случаю Дня благодарения — американского праздника в конце ноября — и обнаружили на территории кампуса жуткую картину. Больше семидесяти мёртвых грифов лежали вокруг школьных бейсбольных полей.
Местные власти пока не дали официального заключения, но начальник пожарной охраны Крейг Райт в интервью местным СМИ заявил: скорее всего, птицы погибли от высокопатогенного птичьего гриппа (HPAI). Фотографии сделали 1 декабря, но даже к 5 декабря тела птиц всё ещё оставались на территории школы.
Местный департамент здравоохранения округа Клермонт отправил останки двух птиц на лабораторное исследование. Результаты обещают на следующей неделе. Пока же ситуацию называют «уникальной» — обычно, когда находят шесть и более погибших птиц вместе, автоматически предполагают птичий грипп и действуют соответственно.
«Грифы в данном случае считаются предположительно положительными на птичий грипп», — пояснила представитель Департамента сельского хозяйства Огайо Карина Чунг.
Пожарные связались с Департаментом природных ресурсов штата, но те пока не смогли приехать и забрать тела. Жителям рекомендуют избегать этого района, пока птиц не уберут.
Птичий грипп — штука неприятная. По данным американской Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы, это заразное вирусное заболевание, которое может серьёзно ударить по домашним животным, дикой природе, а иногда и по людям.
Правда, риск заражения для человека крайне низок. Но меры предосторожности всё же стоит соблюдать. Наблюдать за дикими птицами — только на расстоянии. Не трогать больных или мёртвых пернатых. Если уж пришлось — надевать непромокаемые перчатки, потом тщательно мыть руки с мылом и менять одежду, прежде чем контактировать с домашней птицей.
Охотникам советуют не прикасаться к больной дичи и уж тем более не есть её. И вообще — не есть, не пить и не курить, пока работаешь с животными.
«Риск есть, — добавил представитель округа Карл Бохарт, — но он чрезвычайно мал. Нужно контактировать с птицами довольно долго, чтобы что-то подхватить».