Инди-издательство Hooded Horse успело собрать внушительный каталог отличных стратегий от небольших студий. Среди их хитов — Against the Storm и Manor Lords. И похоже, у компании есть рецепт, как не превращаться в очередного издателя, которого игроки проклинают за сырые релизы.
«Часть философии Hooded Horse — убедиться, что игры готовы к моменту запуска», — рассказывает президент и финансовый директор компании Сноу Руи в интервью карьерному изданию Find the First Step. «Мы очень лояльны к переносам — никогда не хотим выпускать игру слишком рано. Ещё на старте я определила часть нашей стратегии так: операционные расходы должны покрываться за счёт бэк-каталога. Поскольку стратегии, которые мы издаём, обычно продаются долго, продажи уже вышедших игр стабильны, и мы можем опираться на них».
Когда издатель заявляет, что не хочет выпускать недоделанные игры — звучит как дешёвый пиар-ход, правда? Но Руи объясняет, что это часть более масштабного плана по обеспечению устойчивости бизнеса. Вместе с мужем Тимом Бендером, который занимает пост генерального директора Hooded Horse, она разработала бизнес-модель, не предполагающую ни продажу компании, ни выход на биржу.
«Мы хотим оставаться частной, прибыльной и устойчивой компанией», — говорит Руи. «Мы с Тимом очень независимые люди, так что идея управлять публичной компанией никогда нас не привлекала. Думаю, наши мотивации совпадают, и мы хотим обеспечить стабильность в креативной индустрии, где стабильность — большая редкость».
И тут кроется любопытный нюанс. Многие сотрудники, которых Hooded Horse нанимала из игровой индустрии, уже обожглись на проектах, которые выпускали слишком рано. Они знают, чем это заканчивается — разгромными отзывами, потерей репутации и выгоранием команды. Так что подход издательства, где разработчикам дают сосредоточиться на игре вместо того, чтобы переживать о денежном потоке, находит у них отклик.
Честно говоря, на фоне бесконечных скандалов с сырыми релизами крупных издателей — позиция Hooded Horse выглядит глотком свежего воздуха. Время покажет, смогут ли они удержать эту планку по мере роста, но пока что их каталог говорит сам за себя.