Международная космическая станция (МКС) — это не просто научный объект, а один из самых амбициозных проектов в истории человечества, символ сотрудничества и технического триумфа. Однако, как и любой механизм, она имеет свой срок службы. Вопрос о её выводе из эксплуатации становится всё более актуальным, вызывая неизбежные сравнения с судьбой её предшественницы — станции "Мир".
МКС покинет орбиту в 2030 году
Текущие планы, согласованные ключевыми партнерами, включая NASA и "Роскосмос", предполагают, что эксплуатация МКС будет продлена до 2030 года (NASA. ISS Transition Plan, Roscosmos. Заявление о продлении участия в проекте МКС). Эта дата знаменует собой окончание более чем тридцатилетнего периода непрерывного присутствия человека на низкой околоземной орбите.
Основная причина, по которой станцию собираются вывести из эксплуатации, кроется в её возрасте и физическом износе. МКС, собранная из модулей, запущенных в разное время, уже давно превысила свой первоначально запланированный срок службы. Постоянное воздействие агрессивной космической среды, включая микрометеориты, радиацию и резкие перепады температур, приводит к усталости конструкции и росту числа неисправностей. Поддержание работоспособности станции требует всё больших финансовых и технических ресурсов, которые, по мнению космических агентств, целесообразнее направить на новые, более современные проекты (Max Polyakov. В 2030 году МКС прекратит свое существование).
Судьба космического гиганта: повторит ли МКС путь станции "Мир"?
Да, в плане завершения своей миссии МКС, скорее всего, повторит судьбу советско-российской станции "Мир", которая была затоплена в 2001 году.
Планируемый способ ликвидации МКС — это контролируемое сведение с орбиты (РИА Новости). Этот сложный многоэтапный процесс предусматривает использование двигателей пристыкованных космических кораблей (вероятно, российских "Прогрессов") для постепенного снижения орбиты станции. Конечная цель — направить её обломки в заранее определенный, безлюдный район южной части Тихого океана, известный как Точка Немо (Point Nemo) (Wikipedia. Затопление МКС). Это место, максимально удаленное от суши, является "кладбищем" для многих космических аппаратов.
Сходство с "Миром" заключается в самом методе — контролируемом затоплении, которое является единственным безопасным способом утилизации столь крупного объекта. Разница же колоссальна в масштабе: МКС значительно превосходит "Мир" по массе и размерам, что делает операцию по её сведению с орбиты беспрецедентной по сложности и требующей точнейшего международного взаимодействия.
Новая эра: что придет на смену МКС?
Вывод МКС из эксплуатации не означает конец присутствия человека на орбите. Напротив, это открывает дорогу для целого ряда новых, более экономичных и технологичных проектов, знаменуя переход от государственных к коммерческим космическим станциям.
Среди наиболее перспективных проектов, которые должны заменить МКС, выделяются:
1. Axiom Station (Axiom Space). Этот проект начнется с пристыковки частных модулей к самой МКС, которые впоследствии отделятся и станут основой для первой полностью коммерческой орбитальной станции (Axiom Space).
2. Orbital Reef (Blue Origin, Sierra Space, Boeing). Станция, позиционируемая как "бизнес-парк" в космосе, предназначенная для туризма, исследований и производства (Blue Origin).
3. Starlab (Voyager Space, Lockheed Martin). Еще один крупный коммерческий проект, ориентированный на научные исследования и производство в условиях микрогравитации (Voyager Space).
Кроме того, Россия планирует создать собственную национальную орбитальную станцию РОСС (Российская орбитальная служебная станция), которая должна обеспечить независимый доступ страны к космическому пространству после ухода с МКС (ТАСС).
Таким образом, эпоха МКС завершится не забвением, а трансформацией. На смену единому, государственному проекту придет целая плеяда частных и национальных станций, которые продолжат эстафету исследований и освоения космоса, делая его более доступным и коммерчески привлекательным.