Андрей принял участие в трех турнирах серии в сезоне и везде показал одинаковый результат.
Турнир UTS. Лондон. Полуфинал
Каспер Рууд (Норвегия) — Андрей Рублев (Россия) — 9:17, 15:11, 7:17, 17:11, 2:0
На заключительном турнире выставочной серии UTS сезона-2025 определились финалисты. К сожалению, двукратному чемпиону этих соревнований Андрею Рублеву не удалось пробиться в решающую стадию. В полуфинале он играл с норвежцем Каспером Руудом, и судьба их поединка решилась на стадии, носящей в английском языке название «внезапная смерть», — или, говоря попроще, в овертайме.
Эксперименты и шоу
Цель любого выставочного матча или турнира — устроить шоу и развлечь зрителей. Это не значит, что теннисисты обязательно играют вполноги или тем более заранее договариваются, как будет складываться матч (хотя в некоторых поединках, где действующие игроки противостоят ветеранам либо участвуют звезды не из мира спорта, подобное действительно есть).
В UTS на развлечение направлен сам формат — включение музыки, трехочковые карточки, которые можно использовать раз за четверть, заменяющую сет, интервью игроков посреди матчей. Кстати, карточек изначально было больше — например, можно было отобрать у соперника первую подачу, но затем правила изменили так, что первой подачи в привычном понимании в принципе ни у кого нет. Любой промах на подаче приводит к проигрышу очка.
В матче Рублева с Руудом интрига была до последнего, а это само по себе тоже хорошее шоу для болельщиков. Первую четверть Андрей начал неудачно, уступая со счетом 1:5, но затем прибавил в атаке, а Каспер стал много ошибаться. К истечению восьми минут, отводящихся на каждую четверть, россиянин вел 16:8 — и это означало, что он заработал восьмерной четвертьбол. Уже со второй попытки Андрей взял верх, сделав шаг к финалу.
Начало второй четверти у Рублева тоже не заладилось, и здесь, в отличие от первой, отыграться ему не удалось. Рууд здорово закручивал мячи под линии, россиянин стал чаще срывать удары. Андрей замахнулся было на большой камбэк, превратив 6:13 в 11:13, но Каспер вовремя уложил прием под самую заднюю линию, а затем провел красивую комбинационную атаку.
На старте третьей четверти норвежец внезапно «выключился». Посыпались ошибки, Рублев быстро повел 5:0, а затем наращивал преимущество. При счете 13:7 Андрей активировал трехочковую карточку и здорово пробил сопернику в противоход, подойдя к концовке времени с огромным перевесом. Рублев воспользовался первым же из девяти четвертьболов, мягко укоротив после острой подачи.
Рублеву не хватило сил на концовку
Заключительную четверть россиянин начал неплохо, но чем дальше, тем более явным становилось ощущение, что у него заканчиваются силы. Не то чтобы Каспер был свеж, однако передвигался по корту и подходил к мячам он все-таки получше, чем Андрей. В концовке Рублеву еще и трос помешал — при счете 8:12 он отдал розыгрыш, в котором соперник активировал трехочковую карточку. Тут же свою карточку использовал и Андрей, но ему выиграть это очко, которое было на вес золота, не удалось — как не удалось и спасти ставшую почти безнадежной четверть.
Овертайм же получился максимально коротким. Пауза между ним и последней четвертью заняла втрое больше времени, чем два розыгрыша, определивших финалиста. Рууд сначала нашел отличную линию с бэкхенда, а затем провел еще одну красивую атаку, добив мяч с лета.
Для Рублева это третье поражение в полуфинале за три турнира UTS, которые он сыграл в нынешнем сезоне. Андрей пропустил Гвадалахару, а в Ниме и Гонконге выбыл именно на этой стадии. Титулы на этих турнирах он завоевывал в 2023 и 2024 годах. Судя по регулярности участия в UTS, этот формат Рублеву нравится, и наверняка мы увидим его здесь и в следующем сезоне.
Финал же разыграют Каспер Рууд и Алекс де Минаур. Австралиец в полуфинале без проблем взял верх над Уго Умбером — 15:13, 18:13, 18:9. Алекс, как и Андрей, завоевал на турнирах UTS два титула (больше никому это пока не удалось), в том числе выиграл прошлогодний итоговый старт серии в Лондоне, а Каспер взял одно из соревнований в нынешнем сезоне, став лучшим в Ниме. Рублев же теперь сможет отдохнуть от матчей до старта нового официального сезона, то есть почти месяц. В предыдущие годы он еще играл в декабре World Tennis League в ОАЭ, но сейчас WTL переехала из Эмиратов в Индию, а Андрей решил воздержаться от участия — ну или не получил от организаторов приглашения.
Рублев успешно стартовал на UTS в Лондоне. Андрей одержал самую легкую победу среди всех участников
Артем Тайманов, «Спорт-Экспресс»