Условия, мягко говоря, не из приятных. «Великолепный век» показал зрителю изысканный мир османского гарема — с роскошными покоями, строгими правилами и почти придворным этикетом. Но за кадром осталась куда более мрачная предыстория: до правления Сулеймана I гарем был местом, где царили нищета, болезни и бесправие. Попади Хюррем в гарем в те годы – она вряд ли выдержала бы такие условия. До десятого султана Османской империи гарем размещался в Старом дворце, вдали от основной резиденции правителя. Падишах наведывался туда редко, а потому творящийся хаос оставался вне его внимания. Наложницы — чаще всего пленницы, оторванные от дома и не знавшие языка, — жили в чудовищной тесноте. Сотни женщин ютились в общих помещениях, спали на тонких матрасах в многоярусных постройках, ели из общих мисок и практически не имели личного пространства. «Интимные связи практически не контролировались. Девушки вступали в отношения со стражами и даже с евнухами. Разумеется, такие связи пытались скрыть, но и