После долгих странствий, проповедей и исцелений, двенадцать учеников собрались к Иисусу. Их лица, обветренные дорогой, сияли радостной усталостью. Они поведали Ему обо всем: о чудесах изгнания бесов, о ликовании новообращенных и о холоде окаменевших сердец, невосприимчивых к слову. В их рассказах звучала Его собственная сила, впервые явленная через них.
Внимательно выслушав, Иисус увидел их глубокое изнеможение и дал повеление: «Пойдите одни в пустынное место и отдохните немного». Причина была проста: «Много было приходящих и уходящих, так что и есть им было некогда». Даже самые базовые человеческие потребности стали невозможны в этом нескончаемом потоке людей. Зная пределы человеческой природы, Он призывал их к уединению.
Они отправились в пустынное место на лодке. Отплывая от многолюдного берега, вероятно, вздохнули с облегчением, предвкушая тишину и отдых. Но народ шёл следом. Толпы побежали туда пешие из всех городов, вдоль берега и по горным тропам, обгоняя легкую лодку. Они предупредили учеников, и те, несмотря на усталость, собрались к Иисусу.
Когда лодка пристала к пустынному берегу, вместо ожидаемого покоя их встретила толпа, уже заполнившая зеленый склон. Любому другому это зрелище могло бы принести раздражение, но сердце Иисуса отозвалось иначе. «Он вышел, увидел множество народа и сжалился над ними, потому что они были как овцы, не имеющие пастыря». В их беспорядочном стремлении и духовном голоде Он увидел глубокую трагедию. И вместо чуда Он предложил терпеливое, отеческое наставление. «Он начал учить их много».
Часы текли незаметно, солнце клонилось к западу, отбрасывая длинные тени. «И как время прошло много, ученики Его сказали Ему с практической озабоченностью: «Место здесь пустынное, а времени уже много. Отпусти их, чтобы они пошли в окрестные деревни и купили себе хлеба, ибо им нечего есть». Их предложение было разумным и, казалось, единственным выходом.
Ответ Иисуса поверг их в ступор: «Вы дайте им есть». Это было немыслимо. «Разве нам пойти купить хлеба на двести динариев и дать им?» Сумма была астрономической, у них не было таких денег.
Тогда Иисус задал простой вопрос: «Сколько у вас хлебов?» Они проверили и ответили: «Пять хлебов и две рыбы». Жалкие крохи для тысяч людей.
«Он повелел им рассадить всех по рядам на зеленой траве. И сели рядами, по сто и по пятидесяти». Хаотичная толпа превратилась в упорядоченное собрание, готовое принять дар.
Взяв эти незначительные дары, Он воззрел на небо, благословил и преломил хлебы. Его взгляд был обращен к Отцу творящему. Затем Он дал ученикам раздать хлеб и рыбу. В руках учеников хлеб не убывал. Чудо происходило не мгновенно, а в процессе раздачи, в послушании.
«И ели все, и насытились». Когда собрали оставшееся, «набрали кусков хлеба и остатков от рыб двенадцать полных коробов» — по корзине на каждого сомневающегося апостола. Это было вещественным свидетельством избытка Божьей щедрости. «Было же евших хлебы около пяти тысяч мужей, не считая женщин и детей».
И сразу после этого пира Иисус «тотчас понудил учеников войти в лодку и отправиться». Он оградил их от восторга толпы, который мог вскружить головы. Сам Он «отпустил их, пошел на гору помолиться». Мессия, накормивший тысячи, искал уединения для общения с Отцом. Сила для служения миру рождалась в тишине молитвы.